Lars Wingefors, fondateur du groupe Embracer, quitte ses fonctions de PDG du conglomérat suédois des jeux vidéo. Le directeur général adjoint actuel, Phil Rogers, lui succèdera à partir d’août 2025.
Embracer, qui gère des franchises emblématiques telles que The Lord of the Rings, Dead Island, Metro et Tomb Raider, a connu une période de grands bouleversements ces dernières années. Après l’acquisition de Middle-earth Enterprises et de Gearbox Entertainment, le studio derrière Borderlands, Embracer a fait face à une instabilité suite à l’échec d’un partenariat prévu avec Savzy Games Group pour un montant de 2 milliards de dollars. Par la suite, l’entreprise a fermé Volition Games, développeur de Saints Row, cédé Gearbox, s’est séparée de Saber Interactive (développeur de Space Marine 2) et réalisé des licenciements massifs touchant plusieurs milliers d’employés. Wingefors a qualifié le tollé et les critiques issus de ces erreurs stratégiques de « profondément douloureux ».
Lars Wingefors d'Embracer quitte ses fonctions. Crédit image : Embracer.En avril 2024, Embracer a annoncé un plan visant à scinder l’entreprise en trois entités distinctes : Asmodee Group, Coffee Stain & Friends et Middle-earth Enterprises & Friends, dans le but de « libérer tout le potentiel de chaque unité commerciale grâce à une direction dédiée et une orientation stratégique adaptée ». Cette restructuration a entraîné la suppression de 1 387 postes et l’annulation de 29 projets non annoncés. Plus récemment, le groupe a révélé son intention d’évincer Coffee Stain Group et a rebaptisé sa division The Lord of the Rings en Fellowship Entertainment.
Wingefors ne quitte pas définitivement Embracer. Il a été nommé président exécutif du conseil d’administration, tandis que la présidente actuelle, Kicki Wallje-Lund, devient vice-présidente. Wingefors siègera également au conseil de direction du tout nouveau Coffee Stain Group.
« Alors que nous entamons ce prochain chapitre, je suis reconnaissant des années passées et des leçons apprises en tant que PDG d’Embracer », a déclaré Wingefors. « Le parcours n’a pas toujours été linéaire, mais j’ai une immense fierté face aux réalisations de nos équipes talentueuses, qui ont offert à des joueurs du monde entier des expériences de jeu inoubliables.
« Ce nouveau rôle me permet de me concentrer sur la croissance stratégique, les fusions-acquisitions et la gestion du capital, jetant ainsi les bases du succès à long terme d’Embracer. Je reste convaincu que nos plus beaux jours sont à venir. Ayant collaboré étroitement avec Phil récemment, j’ai toute confiance en son leadership et me réjouis de poursuivre notre partenariat afin de créer de la valeur et de faire avancer l’entreprise. »
À l’avenir, Embracer conserve la propriété ou le contrôle de plus de 450 franchises de jeux vidéo grâce à un vaste réseau de filiales, telles que THQ Nordic, Plaion, Coffee Stain, Amplifier Game Invest, DECA Games, Dark Horse, Freemode et Crystal Dynamics – Eidos. Le groupe exploite 73 studios de développement internes et emploie plus de 7 000 personnes dans le monde entier.
