PalworldのMODコミュニティが、任天堂と株式会社ポケモンからの特許訴訟を受けて開発元のPocketpairが削除せざるを得なかったゲームプレイ機能を復活させる動きを見せている。
先週、Pocketpairは、最近のアップデートでゲームに変更があったことが、任天堂と株式会社ポケモンからの継続的な法的圧力の直接的な結果であることを認めた。
Palworldは2024年初頭にSteamで30ドル、同時にXboxおよびPC Game Passで発売され、売上と同時接続プレイヤー数の記録を次々と更新した。PocketpairのCEOである溝辺卓郎氏は、ゲームの発売があまりにも成功しすぎたため、スタジオが生成された莫大な利益を管理するのに苦労したと述べている。それでもなお、PocketpairはPalworldの人気を活用するために素早く動き、ソニーとのパートナーシップを締結して「Palworld Entertainment」という新法人を設立し、フランチャイズの拡大を図った。その後、本作はPS5でも発売された。
Palworldの大きな成功の後、その生き物である「パル」がポケモンと比較され、Pocketpairがポケモンのデザインを模倣したと非難する声も上がった。著作権侵害ではなく、任天堂と株式会社ポケモンは特許訴訟を起こした。両社はそれぞれ500万円（約32,846ドル）の支払い遅延損害金および差止命令によるPalworldの販売停止を求めている。
11月、Pocketpairは訴訟の中核となっている日本の特許3件を確認し、これらは仮想環境での生き物の捕獲に関するものだった。Palworldには当初、プレイヤーが野生のパルに向かって「パルスフィア」と呼ばれるボール状の物体を投げて捕まえるというメカニクスが含まれていた—これは2022年に任天堂Switchで発売された『ポケモン伝説 アルセウス』のシステムに似ていた。
6ヶ月後、Pocketpairは最近更新が法的圧力によって促されたことを認めるアップデートをリリースした。スタジオは、2024年11月にリリースされたパッチv0.3.11によりゲームメカニクスに変更があり、パルスフィアを投げてパルを召喚する機能が削除され、プレイヤーの近くに静的に召喚される方式に置き換えられたことを確認した。このアップデートでは他にもいくつかのゲームプレイ機能も調整された。
Pocketpairは、「これらの変更を実施しなかった場合、『プレイヤーにとってのゲーム体験が著しく悪化する』ことになった」と述べた。
また、先週のパッチv0.5.5でさらにPalworldに変更があり、パルに頼る代わりにグライダーアイテムを使用して滑空する必要があるようになったことも明らかにした。プレイヤーのパティにいるパルはまだ受動的な滑空ボーナスを提供しているが、プレイヤーはインベントリにグライダーを持っていなければならなくなった。
開発者はこれらの調整を、「潜在的な差止命令によってPalworldの開発と販売に影響が出るかもしれない」という脅威のもとで行われた「妥協点」だと説明した。
アップデートからわずか1週間後、MOD製作者たちはすでに元の滑行動作を復活させている。Dexertoの報道によれば、Nexus Modsで入手可能なPrimarinabeeによる「Glider Restoration（グライダー復元）」MODは、最新パッチで導入された変更を取り消すものだ。
「Palworld Patch 0.5.5？えっ？そんなことなかったよ！」とMODの説明には冗談めかして書かれている。
「パルと一緒に飛ぶのが好きな人のために、このMODは少しトリックを使って『削除』されたはずのグライダー機能を元に戻します」と続く。「インベントリにグライダーが必要なのは変わりませんが、完全に同一ではありませんが、今後のゲームアップデートを妨げずにPatch 0.5.5の効果的な取り消しを行います。」
Primarinabeeによる「Glider Restoration」MODは5月10日に公開され、すでに数百回のダウンロード数を記録している。
一方、「投げて解放する」メカニクスの復元については、類似したMODが存在するが、元のプレパッチ時の挙動を完全に再現できず—ボールを投げるアニメーションが省略され、プレイヤーが見ている場所に直接パルを召喚する方式になっている。
現在進行中の訴訟により、「Glider Restoration」MODがいつまでアクセス可能かという疑問が生じている。
3月のGame Developers Conference (GDC) でIGNはPocketpairのコミュニケーションディレクター兼Palworldのパブリッシングマネージャーであるジョン・「バッキー」・ Buckley氏と深入りした対談を行った。
この議論は彼の会議でのプレゼンテーション「Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop（コミュニティマネジメントサミット：パルワールドのジェットコースター—落下を生き延びる）」に続くものだった。プレゼンテーションの中でBuckley氏は、生成AIの使用疑惑（Pocketpairはその後徹底的に否定）、およびポケモンのモデルを盗んでパルを作ったという主張（後に元の情報源によって撤回）など、Palworldが直面したいくつかの課題について率直に触れた。また任天堂の特許訴訟についてもコメントし、「スタジオにとって衝撃だった」「誰も予想していなかったことだ」と述べた。
