Palworlds Modding-Community springt ein, um Gameplay-Funktionen wiederzubeleben, die Entwickler Pocketpair nach einem Patentprozess von Nintendo und The Pokémon Company entfernen musste.
Letzte Woche bestätigte Pocketpair, dass aktuelle Updates das Spiel als direkte Folge des anhaltenden rechtlichen Drucks durch Nintendo und The Pokémon Company verändert haben.
Palworld startete Anfang 2024 für 30 US-Dollar auf Steam sowie gleichzeitig im Xbox- und PC Game Pass und brach schnell Verkaufs- und gleichzeitige-Spieler-Rekorde. Pocketpairs CEO Takuro Mizobe erklärte, der Start des Spiels sei so erfolgreich gewesen, dass das Studio kämpfte, um die enormen Gewinne zu verwalten. Trotz dieses Erfolgs nutzte Pocketpair Palworlds Popularität schnell aus und ging eine Partnerschaft mit Sony ein, um eine neue Entität namens Palworld Entertainment zu gründen, die darauf abzielt, die Franchise zu erweitern. Das Spiel wurde später für PS5 veröffentlicht.
Nach Palworlds massivem Start wurden Vergleiche zwischen seinen Kreaturen, den sogenannten Pals, und Pokémon gezogen, was einige dazu veranlasste, Pocketpair vorzuwerfen, es kopiere die Designs von Pokémon. Anstatt wegen Urheberrechtsverletzung zu klagen, reichten Nintendo und The Pokémon Company einen Patentprozess ein. Sie fordern jeweils 5 Millionen Yen (ca. 32.846 US-Dollar) sowie Schadensersatz für verspätete Zahlungen und eine einstweilige Verfügung zur Einstellung der Verbreitung von Palworld.Im November bestätigte Pocketpair die drei japanischen Patente, die im Mittelpunkt des Prozesses stehen und sich auf das Einfangen von Kreaturen in einer virtuellen Umgebung beziehen. Ursprünglich enthielt Palworld eine Mechanik, bei der Spieler einen kugelartigen Gegenstand, bekannt als Pal-Sphäre, auf wilde Kreaturen warfen, um sie einzufangen – ähnlich wie im System des Nintendo-Switch-Titels Pokémon Legenden: Arceus aus dem Jahr 2022.
Sechs Monate später veröffentlichte Pocketpair ein Update und gab zu, dass die jüngsten Änderungen tatsächlich durch den rechtlichen Druck ausgelöst wurden. Das Studio bestätigte, dass Patch v0.3.11, der im November 2024 veröffentlicht wurde, die Spielmechaniken als direkte Folge des Prozesses veränderte: Die Fähigkeit, Pals durch Werfen von Pal-Sphären zu beschwören, wurde entfernt und durch eine statische Beschwörung in der Nähe des Spielers ersetzt. Das Update passte auch mehrere andere Gameplay-Funktionen an.
Pocketpair erklärte, dass das Auslassen dieser Änderungen "die Spielerfahrung erheblich verschlechtert hätte".
Pocketpair gab außerdem bekannt, dass Patch v0.5.5 aus letzter Woche Palworld weiter modifizierte und die Spieler dazu zwang, ein Gleiter-Item zum Fliegen zu verwenden, anstatt sich auf Pals zu verlassen. Während Pals in der Party des Spielers weiterhin passive Gleitbonusse gewähren, müssen Spieler nun einen Gleiter im Inventar haben, um zu gleiten.
Der Entwickler beschrieb diese Anpassungen als "Kompromisse", die unter der Drohung einer potenziellen einstweiligen Verfügung getroffen wurden, die Palworlds Entwicklung und Verkäufe hätte stören können.
Nur eine Woche nach dem Update haben Modder bereits den ursprünglichen Gleitmechanismus wieder eingeführt. Wie von Dexerto berichtet, kehrt Primarinabees Glider Restoration mod, verfügbar auf Nexus Mods, die Änderungen des neuesten Patches um.
"Palworld Patch 0.5.5? Was? Das ist nie passiert!", scherzt die Beschreibung der Mod.
"Für alle, die es lieben, mit ihren Pals zu fliegen, nutzt diese Mod ein wenig Handarbeit, um das sogenannte 'Entfernen' von Gleit-Pals rückgängig zu machen", heißt es weiter. "Du brauchst immer noch einen Gleiter in deinem Inventar, und er ist nicht perfekt identisch, aber er kehrt Patch 0.5.5 effektiv um, ohne zukünftige Spiel-Updates zu verhindern."
Primarinabees Glider Restoration mod wurde am 10. Mai veröffentlicht und bereits hunderte Male heruntergeladen.
Was die Wiederherstellung der Wurf-zum-Beschwören-Mechanik betrifft, gibt es eine ähnliche Mod, die das ursprüngliche Verhalten vor dem Patch jedoch nicht vollständig repliziert – sie lässt die Wurfanimation weg und beschwört den Pal einfach dort, wo der Spieler hinsieht.
Der anhaltende Prozess wirft Fragen darüber auf, wie lange die Glider Restoration mod verfügbar bleiben wird.
Auf der Game Developers Conference (GDC) im März führte IGN ein ausführliches Gespräch mit John „Bucky“ Buckley, Pocketpairs Kommunikationsdirektor und Publishing-Manager für Palworld.
Die Diskussion folgte seinem Konferenzvortrag "Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop". Während seiner Präsentation ging Buckley offen auf mehrere Herausforderungen ein, denen sich Palworld stellte, darunter die Behauptung, generative KI verwendet zu haben (was Pocketpair später gründlich widerlegte) und der Vorwurf, Pokémon-Modelle für seine Pals gestohlen zu haben (eine Anschuldigung, die von der ursprünglichen Quelle später zurückgezogen wurde). Er äußerte sich auch zum Patentprozess von Nintendo und bemerkte, dass dieser "überraschend" kam und "etwas war, das niemand erwartet hatte".
