Fortnite zal volgende week een triomfantelijke terugkeer naar de US iOS App Store en iPhones maken, na een cruciale uitspraak van de rechtbank, aangekondigd door EPIC Games CEO Tim Sweeney. Op 30 april stelde een Amerikaanse federale rechtbank in Californië vast dat Apple opzettelijk een gerechtelijk bevel had geschonden in de EPIC Games v. Apple Case, die Apple verplichtte om ontwikkelaars in staat te stellen alternatieve aankoopopties buiten hun apps aan te bieden.
In reactie daarop ging Sweeney naar Twitter om een "vredesvoorstel" voor te stellen aan Apple, met wie Epic al jaren verwikkeld is in juridische gevechten. "Als Apple het wrijvingsvrije, vrije framework van de rechtbank wereldwijd uitbreidt, zullen we Fortnite terugbrengen naar de app store wereldwijd en de huidige en toekomstige rechtszaken over het onderwerp laten vallen," verklaarde Sweeney.
Sweeney's meedogenloze gevecht tegen Apple en Google over App Store-beleid is goed gedocumenteerd. Hij heeft miljarden dollars geïnvesteerd in deze strijd en beschouwt het als een langetermijninvestering in de toekomst van Epic en Fortnite. In een interview in januari met IGN benadrukte Sweeney dat Epic bereid is om deze strijd al tientallen jaren voort te zetten indien nodig.
De kern van het geschil is de weigering van EPIC om de standaard 30% winkelkosten te betalen die door Apple en Google worden opgelegd op inkomsten uit mobiele game. Epic wil Fortnite bedienen via zijn eigen Epic Games -winkel op mobiele apparaten en deze vergoedingen omzeilen. Dit conflict leidde ertoe dat Fortnite in 2020 uit iOS werd geblokkeerd, maar nu, bijna vijf jaar later, is het ingesteld om terug te keren naar ons iPhones.
Sweeney vierde de recente uitspraak van de rechtbank op Twitter en verklaarde: "Geen kosten voor webtransacties. Game over voor de Apple Tax. Apple's 15-30% junktarieven zijn nu net zo dood hier in de Verenigde Staten van Amerika als in Europa onder de digitale marktenwet. Onwettig hier, onwettig daar."
De schending van het gerechtelijk bevel van Apple heeft geleid tot de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers die Apple en zijn vice -president van Financiën, Alex Roman, verwijzen naar federale officieren van justitie voor een strafrechtelijk minachtingsonderzoek. Rechter Rogers bekritiseerde de nalevingsinspanningen van Apple als "vol met misleiding en regelrechte leugens." Apple uitte in reactie daarop meningsverschil met de beslissing, maar verklaarde dat ze zouden voldoen en in beroep zouden gaan.
Ondanks meerdere dure juridische gevechten heeft EPIC aanzienlijke stappen gezet, met name in Europa, waar de digitale marktwet hun zaak heeft ondersteund. In augustus vorig jaar werd de Epic Games -winkel gelanceerd op iPhones in de EU en op Android -apparaten wereldwijd, met games zoals Fortnite, Rocket League Sideswipe en Fall Guys for Mobile. De implementatie van deze games op mobiel heeft echter geconfronteerd met uitdagingen, waarbij "Scare Screens" tot 50% van de potentiële gebruikers afschrikt, aldus EPIC.
Temidden van de wettelijke en operationele worstelingen heeft Epic te maken gehad met belangrijke ontslagen. In september 2023 werden 830 werknemers, ongeveer 16% van het personeelsbestand in de Studio van North Carolina, losgelaten. Ondanks deze tegenslagen verzekerde Sweeney in oktober vorig jaar dat Epic 'financieel gezond' blijft, waarbij zowel Fortnite als de Epic Games -winkel nieuwe records behalen in 'Concurrency and Success'.
