Microsoft hat die Spekulationen entkräftet, dass Xbox-Chef Phil Spencer plane, sich „in absehbarer Zeit“ zur Ruhe zu setzen, nachdem es aufgrund der gestern bekannt gegebenen umfangreichen Stellenabbauwelle zahlreiche Gerüchte über seine Zukunft im Unternehmen gegeben hatte.
Ungefähr 4 % von Microsofts Belegschaft, also etwas mehr als 9.000 Mitarbeiter, wurden entlassen. Während die meisten Kürzungen außerhalb des Gaming-Bereichs stattfanden, waren auch Xbox-Studios erheblich betroffen. So wurden zum Beispiel Rare’s Everwild und der Perfect-Dark-Reboot abgesagt sowie The Initiative geschlossen.
Auch andere Geschäftsbereiche waren betroffen. King, der Hersteller von Candy Crush, sowie die europäischen Aktivitäten von Bethesda verzeichneten erhebliche Personalabbauwelle. Ein noch nicht angekündigtes MMO von ZeniMax Online Studios, dem Entwickler hinter The Elder Scrolls Online, wurde abgesagt und sein Team reduziert. Der langjährige ZOS-Chef Matt Firor trat ebenfalls zurück. Berichten zufolge gab es außerdem Entlassungen beim Forza-Entwickler Turn 10 sowie bei mehreren Studios, die an Call of Duty arbeiten.
Microsoft hat Gerüchte über Phil Spencers Ruhestand widerlegt. Bildnachweis: Victor J. Blue/Bloomberg via Getty Images.Inmitten dieser Umwälzungen behauptete der Call-of-Duty-Insider @TheGhostOfHope, Spencer – der seit dem 69-Milliarden-US-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft für wiederkehrende Stellenkürzungen kritisiert wurde –, werde als CEO nach dem Start des nächsten Xbox-Generationskonsolen zurücktreten, wobei die aktuelle Xbox-Präsidentin Sarah Bond als seine Nachfolgerin vorgesehen sei.
Microsoft hat jedoch eine Erklärung herausgegeben, die darauf hindeutet, dass Spencer in absehbarer Zeit an seinem Posten bleiben wird. In einem Kommentar gegenüber The Verge erklärte Kari Perez, Head of Xbox Communications: „Phil tritt nicht in absehbarer Zeit zurück.“
Wichtig ist anzumerken, dass Microsofts Widerlegung vage Formulierungen verwendet und die spezifische Behauptung nicht direkt widerlegt. Der Ausdruck „in absehbarer Zeit“ bezieht sich auf einen undefinierten Zeitraum. Bedeutet „bald“ dieses Jahr, nächstes Jahr oder 2027?
Microsoft zielt Berichten zufolge auf eine Veröffentlichung seiner nächsten Xbox-Generation im Jahr 2027 ab, wobei die Pläne sich noch ändern könnten. Klar ist jedoch, dass Spencer seit der erfolgreichen rechtlichen Abwicklung der Activision-Blizzard-Übernahme über eine Reihe schwerer Personalabbauwelle gewacht hat. Microsoft entließ im Januar 2024 1.900 Mitarbeiter, gefolgt von weiteren Kürzungen mit der Schließung des Redfall-Entwicklers Arkane Austin und des Hi-Fi-Rush-Entwicklers Tango Gameworks nur wenige Monate später. Im September 2024 wurden Weitergehende 650 Stellen im Gaming-Bereich gestrichen. Dann beseitigte Microsoft im Mai dieses Jahres erstaunliche 6.000 Positionen, was etwa 3 % seiner gesamten Belegschaft entspricht.
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In einem Interview mit IGN im Juni 2024 kommentierte Xbox-Chef Phil Spencer: „Ich muss ein nachhaltiges und wachsendes Geschäft innerhalb des Unternehmens führen, was mich manchmal dazu zwingt, schwierige Entscheidungen zu treffen – Entscheidungen, die ich ehrlich gesagt nicht gerne treffe, von denen aber jemand treffen muss.“
Was also kommt als Nächstes für Microsoft? Alle Spiele, die während der Gaming-Show im Juni 2025 vorgestellt wurden, sind Berichten zufolge vorerst gesichert, ebenso wie die Studios, die sie entwickeln. Das Unternehmen hat eine große Präsenz auf der gamescom im August angekündigt, wo es voraussichtlich seine kommende Spielreihe präsentieren wird.
