Microsoft는 어제 발표된 대규모 구조조정에 이어 회사 내 자신의 미래에 대한 광범위한 루머가 퍼진 후, Xbox 책임자 필 스펜서가 "앞으로 곧" 은퇴할 것이라는 추측을 일축했다.
마이크로소프트의 직원 약 4%, 즉 9,000명稍 넘는 인원이 해고되었다. 대부분의 감원은 게임 부문 외부에서 발생했지만, Xbox 스튜디오는 큰 타격을 입었다. 예를 들어, 레어의 《에버와일드》와 《퍼펙트 다크》 리부트가 취소되었고, 더 이니셔티브가 폐쇄되었다.
다른 부서들도 영향을 받았다. 캔디 크러시 제작사 킹과 베데스다의 유럽 사업부는 상당한 인력 감소를 겪었다. 《엘더 스크롤 온라인》 개발사인 제니맥스 온라인 스튜디오의 미공개 MMO 게임이 취소되고 해당 팀이 해체되었다. 베테랑 ZOS 수장 맷 피어로도 사임했다. 또 다른 보도에 따르면 포자 개발사 턴 10과 콜 오브 듀티 관련 여러 스튜디오에서도 구조조정이 이루어졌다.
마이크로소프트는 필 스펜서의 은퇴 루머를 부인했다. 이미지 출처: 빅터 J. 블루/블룸버그 via 게티 이미지.이 혼란 속에서 콜 오브 듀티 정보통 @TheGhostOfHope는 액티비전 블리자드 690억 달러 인수 이후 반복되는 구조조정으로 비판을 받아온 스펜서가次世代 Xbox 출시 후 CEO직에서 은퇴할 예정이며, 현재 Xbox 사장인 사라 본드가 그를 뒤를 이을 것이라고 주장했다.
그러나 마이크로소프트는 스펜서가 당분간 현 직위를 유지할 것이라는 성명을 발표했다. 더 버지와의 인터뷰에서 Xbox 커뮤니케이션 책임자 카리 페레즈는 "필은 곧 은퇴하지 않는다"라고 밝혔다.
마이크로소프트의 반박이 모호한 표현을 사용하며 구체적인 주장을 직접적으로 부인하지 않는 점은 주목할 만하다. '곧(anytime soon)'이라는 표현은 정의되지 않은 기간을 의미한다. '곧'이란 올해, 내년, 아니면 2027년을 뜻하는가?
마이크로소프트는 차세대 Xbox의 출시를 2027년으로 목표로 하고 있는 것으로 알려졌으나, 계획이 변경될 수도 있다. 명확한 것은 스펜서가 액티비전 블리자드 인수를 법적 절차를 통해 성공적으로 마무리한 이후 일련의 심각한 인원 감축을 주도해 왔다는 점이다. 마이크로소프트는 2024년 1월 직원 1,900명을 해고했다. 이어 몇 달 후 레달프 개발사 아크네 오스틴과 하이파이 라쉬 개발사 탱고 게임웍스의 폐쇄와 함께 추가 감축이 이루어졌다. 2024년 9월에는 게임 부문에서 추가로 650개의 일자리가 축소되었다. 그 후 올해 5월, 마이크로소프트는 총 직원의 약 3%에 해당하는 놀라운 규모인 6,000개 포지션을 정리했다.
액티비전 블리자드 인수 이후 Xbox가 소유한 모든 비디오 게임 프랜차이즈
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2024년 6월 IGN과의 인터뷰에서, Xbox 수장 필 스펜드는 "나는 회사 내에서 지속 가능하고 성장하는 사업을 운영해야 하며, 이는 때때로 내가 즐겨 하지 않는 선택들—하지만 누군가는 해야 하는 어려운 결정들을 내리게 한다"라고 말했다.
그렇다면 마이크로소프트의 다음 행보는 무엇인가? 2025년 6월 게임 쇼케이스에 소개된 모든 게임은 현재 안전하며, 이를 개발하는 스튜디오들도 마찬가지인 것으로 알려졌다. 회사는 8월 게임콤에서 큰 존재감을 보일 것이라고 발표했으며, 여기서 다가오는 작품들을 선보일 것으로 예상된다.
