Microsoftは、昨日発表された大規模な人員削減を受け、同社での将来をめぐる広範な噂の後、Xbox最高責任者であるフィル・スペンサー氏が「間もなく」引退する計画があるとの憶測を否定した。
Microsoftの労働力の約4％、つまり9,000人弱の従業員が解雇された。ほとんどの削減はゲーム部門の外で行われたものの、Xboxスタジオも大きな影響を受けた。例えば、Rare社の『Everwild』と『Perfect Dark』のリブート版がキャンセルされ、The Initiativeは閉鎖された。
他の部門にも影響があった。『Candy Crush』の開発元であるKingとBethesdaの欧州事業では大幅な人員削減が行われた。『The Elder Scrolls Online』の開発元ZeniMax Online Studiosによる未発表MMOがキャンセルされ、そのチームも解雇された。ベテランのZOS社長Matt Firor氏も退任した。さらに、『Forza』開発元のTurn 10や『Call of Duty』に取り組むいくつかのスタジオでも人員削減が行われたとの報告がある。
MicrosoftはPhil Spencer氏の引退に関する噂を否定した。画像提供：Victor J. Blue/Bloomberg via Getty Images。この混乱の中で、『Call of Duty』内部情報筋の@TheGhostOfHope氏は、Activision Blizzard社が690億ドルで買収してから繰り返される人員削減で批判を受けてきたSpencer氏が、次世代Xbox発売後にCEOとして引退し、現在のXbox社長であるSarah Bond氏が続投すると主張した。
しかし、MicrosoftはSpencer氏が当面の間在任するだろうとの声明を出した。The Vergeへのコメントで、Xboxコミュニケーション責任者のKari Perez氏は、「Philは今後間もなく引退することはありません」と述べた。
重要なのは、Microsoftの反論が曖昧な表現を用いており、特定の主張を直接否定していない点である。「間もなく（anytime soon）」という表現は未定義の期間を指す。「soon」はこの年内なのか、来年なのか、それとも2027年なのだろうか。
Microsoftは次世代Xboxの発売を2027年に目指していると報告されているが、計画が変わる可能性もある。明確なのは、Activision Blizzard社の買収を法的に成功裏に進めた後、Spencer氏が一連の大規模な人員削減を進めてきたということである。Microsoftは2024年1月に1,900人のスタッフを解雇し、数ヶ月後に『Redfall』開発元のArkane Austinと『Hi-Fi Rush』開発元のTango Gameworkスの閉鎖に伴うさらなる削減が行われた。2024年9月には、ゲーム事業からさらに650人の職が削られた。その後、今年5月にはMicrosoftは驚くべき6,000の職位を解消し、これは総労働力の約3％に相当する。
Activision Blizzard買収後のXboxが所有するすべてのビデオゲームフランチャイズ
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2024年6月にIGNとのインタビューでXbox責任者のPhil Spencer氏は次のようにコメントしている。「私は会社内で持続可能かつ成長するビジネスを運営しなければならず、それが時折難しい決断を迫る。正直言って好きではないが、誰かが決めなければならない選択だ。」
では、Microsoftの次なる展開はどうか？ 2025年6月のゲームショーケースで発表されたすべてのゲームは今現在安全であり、それらを開発しているスタジオも同様である同社は8月のgamescomに大規模に出展することを発表した。そこでは今後のラインナップを発表すると見られている。
