Microsoft a écarté les spéculations selon lesquelles le patron d’Xbox, Phil Spencer, envisageait de prendre sa retraite « dans un avenir proche », suite aux nombreuses rumeurs concernant son avenir au sein de l’entreprise après les importantes licenciements annoncés hier.
Environ 4 % des effectifs de Microsoft, soit un peu plus de 9 000 employés, ont été licenciés. Bien que la majorité des suppressions de postes se soient déroulées en dehors du secteur du jeu vidéo, les studios Xbox ont été fortement touchés. Par exemple, Everwild de Rare et le reboot de Perfect Dark ont été annulés, et The Initiative a fermé ses portes.
D’autres divisions ont également été concernées. King, l’éditeur de Candy Crush, ainsi que les opérations européennes de Bethesda ont connu des pertes d’emplois substantielles. Un MMO non annoncé développé par ZeniMax Online Studios, le studio derrière The Elder Scrolls Online, a été annulé et son équipe a été réduite. Le vétéran dirigeant de ZOS, Matt Firor, a également démissionné. Des rapports indiquent en outre des licenciements chez Turn 10, l’éditeur de Forza, ainsi que dans plusieurs studios travaillant sur Call of Duty.
Microsoft a démenti les rumeurs concernant la retraite de Phil Spencer. Crédit image : Victor J. Blue/Bloomberg via Getty Images.Au milieu de cette tourmente, l’insider Call of Duty @TheGhostOfHope a affirmé que Spencer – qui a fait face à des critiques pour ses licenciements récurrents depuis le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars – devait prendre sa retraite en tant que PDG après le lancement du prochain Xbox nouvelle génération, la présidente actuelle d’Xbox, Sarah Bond, étant prévue pour lui succéder.
Cependant, Microsoft a publié une déclaration suggérant que Spencer resterait à son poste dans un avenir prévisible. Dans un commentaire adressé au Verge, Kari Perez, responsable des communications chez Xbox, a déclaré : « Phil ne prendra pas sa retraite de sitôt. »
Il est important de noter que la réfutation de Microsoft utilise un langage vague et ne contredit pas directement l’affirmation spécifique. L’expression « dans un avenir proche » renvoie à une période indéfinie. Que signifie « bientôt » ? Cette année, l’an prochain ou en 2027 ?
Microsoft viserait reportedly une sortie en 2027 pour son Xbox nouvelle génération, bien que les plans puissent évoluer. Ce qui est clair, c’est que Spencer a présidé à une série de réductions d’effectifs sévères depuis qu’il a mené avec succès le rachat d’Activision Blizzard par la voie juridique. Microsoft a licencié 1 900 employés en janvier 2024, suivi de nouvelles coupes avec la fermeture du développeur de Redfall, Arkane Austin, et du développeur de Hi-Fi Rush, Tango Gameworks, quelques mois plus tard. En septembre 2024, 650 emplois supplémentaires ont été supprimés dans le secteur des jeux vidéo. Puis, en mai de cette année, Microsoft a éliminé un impressionnant total de 6 000 postes, représentant environ 3 % de son effectif total.
Chaque franchise de jeu vidéo détenue par Xbox après le rachat d’Activision Blizzard
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Lors d’une interview accordée à IGN en juin 2024, le dirigeant de Xbox, Phil Spencer, a commenté : « Je dois gérer une entreprise durable et croissante au sein du groupe, ce qui m’oblige parfois à prendre des décisions difficiles – des choix que je n’aime pas franchement, mais qu’il faut bien quelqu’un pour faire. »
Alors, quelle est la suite pour Microsoft ? Tous les jeux présentés lors de l’événement gaming de juin 2025 seraient désormais sécurisés, tout comme les studios qui les développent. L’entreprise a annoncé une forte présence à Gamescom en août, où elle devrait présenter sa prochaine programmation.
