Ich erinnere mich noch lebhaft an den ersten Moment, als mir ein Junge ein Mixtape (bzw. eigentlich ein Mix-CD, aber die Geste zählt) zusammenstellte. Es handelte sich nicht um eine romantische Annäherung – er fertigte solche Zusammenstellungen für unsere gesamte Freundesgruppe an. Meine enthielt eine heute peinliche Ansammlung von Stücken aus dem Morrowind-Soundtrack, Naruto-Eröffnungstiteln, Queen und seltsamerweise auch einige Kansas-Stücke, sowie, nun ja, *dieses* Lied. Es war eine chaotische Fusion aus nerdigen Interessen und unbestreitbaren Hits, die irgendwie koexistierten.
Diese Erfahrung lehrte mich, ein wirklich *großartiges* Mixtape zu schätzen – eines, das tiefe Emotionen hervorruft und zu intensiver Reflexion anregt. Während ich heutzutage meine eigenen Spotify-Playlists kuratiere, gibt es einen unersetzlichen, nostalgischen Charme darin, eine greifbare Sammlung von Liedern zu erhalten, die sorgfältig ausgewählt und von jemand anderem sortiert wurden, speziell für eine Person, eine Erinnerung, einen einzigartigen Moment in der Zeit.
Was wäre also, wenn man dieses gleiche Gefühl in einem Videospiel erleben könnte? Das ist das Kernkonzept des treffend betitelten Spiels \*Mixtape\*, das ich kürzlich bei Play Days als Vorschau erleben durfte. Das Spiel folgt drei Teenagern – Rockford, Slater und Cassandra – wobei die Erzählung jedoch aus Rockfords Perspektive entfaltet wird und sich um ihr letztes Sommer-Mixtape dreht: eine musikalische Anthologie, die ihre letzte Nacht zusammen als eng verbundene Gruppe einfangen soll. Rockford ist ehrgeizig und bricht am nächsten Morgen nach New York auf, um einen kühnen, typisch jugendlichen Karrieretraum zu verfolgen, der extrem optimistisch und unwahrscheinlich erfolgreich ist (obwohl Rockford voller Zuversicht strotzt). Daher hat Rockford eine sorgfältig kuratierte, wenn auch etwas hochtrabende Auswahl perfekter Lieder zusammengestellt, die jeweils eine andere Szene aus dem Abschiedsabend der Gruppe unterstreichen (ab und zu unterbrochen durch ein unerwartetes Flashback oder ein ungeplantes Lied).Mixtape evoziert meisterhaft eine sehr spezifische Art von Nostalgie für die Jugend.
Auch wenn Rockfords Persona die eines Musik-Elitisten ist, ist er/sie/unbestreitbar begabt darin, ein herausragendes Mixtape zusammenzustellen. Das Spiel beginnt mit Devos „That’s Good“, und der Abschnitt, den ich gespielt habe, wechselte nahtlos zwischen Stücken von Jesus and Mary Chain und Alice Coltrane... Ich werde nicht zu viel verraten, da die Musik selbst integraler Bestandteil jeder Szene ist und kraftvoll zur insgesamt nostalgischen Atmosphäre des Spiels beiträgt.
Tatsächlich ist einer meiner Lieblingsaspekte von Mixtape, dass das Spiel – *abgesehen* vom Soundtrack – darauf verzichtet, den Spieler mit Popkultur-Referenzen zu überladen, was bei vielen anderen, auf Nostalgie basierenden Titeln üblich ist. Die Musik übernimmt das vollständig. Ich fand mich nie dabei, alle paar Sekunden innezuhalten, um ein vertrautes Objekt oder einen Witz zu identifizieren. Dennoch fängt Mixtape dieses charakteristische Gefühl jugendlicher Erinnerung perfekt ein und verleiht jedem Detail von Rockfords Schlafzimmerdekoration bis hin zum Dialog der Charaktere und dem weichen, goldenen, fast herbstlichen Schimmer, der die Eröffnungsszenen umhüllt, diese Stimmung.
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Ein weiterer Aspekt, der mir aufgefallen ist: Die drei Hauptcharaktere sind, ehrlich gesagt, ziemlich nervig! Und genau das liebe ich an ihnen! Sie sind so authentisch *jugendlich*. Ältere Teenager, gewiss, am Rande des Erwachsenenalters, aber dennoch Teenager! Als 34-Jähriger kann ich sie nicht vollständig ernst nehmen – und das soll ich auch nicht. Obwohl jeder von ihnen eine eigene Persönlichkeit hat, zeigen alle drei eine leicht übertriebene Selbstbezogenheit, diese intensive Selbstfokusierung, an die ich mich aus meinen eigenen 17, 18 und 19 Jahren erinnere, als man glaubte, die eigenen Probleme stünden im Mittelpunkt des Universums. Angesichts all ihrer ärgerlichen Eigenheiten freue ich mich wirklich darauf, im vollständigen Spiel einen ganzen Abend mit diesem Trio zu verbringen.
Die wichtigste Kritik, die ich für Mixtape auf Basis des von mir gespielten Teils äußern kann, ist, dass es nicht viel aktives Gameplay gibt. Es gibt etwas Skateboarding, eine Sequenz, in der man durch die Stadt in einem Einkaufswagen rasst, und in beiden Fällen lenkt man, aber ich bemerkte keine echten Konsequenzen für gutes oder schlechtes Abschneiden noch viel Anreiz, sich zu übertreffen. Man kann zu Musik, die aus einem Autoradio dröhnt, den Kopf schütteln. Großteils, soweit ich es beobachtet habe, erkundet man einfach Räume und interagiert mit seinen Freunden. Der unterhaltsamste Gameplay-Abschnitt beinhaltete eine hilarisch unbeholfene und leicht ekelhafte Simulation zweier Teenager, die sich küssen. Mein Eindruck ist, dass das vollständige Spiel sich wahrscheinlich als eine Reihe dieser minispielartigen Szenen strukturieren wird, anstatt sich an einen durchgängigen Gameplay-Stil zu halten, aber so, wie es aktuell ist, würde ich Schwierigkeiten haben, genau zu beschreiben, was man den Großteil der Erfahrung über *tun* wird.
Letztlich ist es möglicherweise irrelevant, ob der Rest des Spiels actionlastig ist oder nicht, was das Gesamtkonzept von Mixtape betrifft. Dies ist ein reines \*Vibes\*-Spiel von Anfang bis Ende, und seine Atmosphäre ist makellos. Ich bin mehr als bereit, Rockford durch jene Reise führen zu lassen, die er/sie/unbestreitbar mit seinen Freunden unternimmt, Lied für perfekt gewähltes Lied.
