Le créateur de Balatro, Local Thunk, a partagé une rétrospective approfondie du développement sur son blog personnel, révélant qu'il avait délibérément évité de jouer à tout jeu roguelike durant la création du jeu — à une exception notable près.
Selon son calendrier de développement, le développeur pseudo-anonyme a décidé en décembre 2021 de cesser de jouer à d'autres roguelikes à partir de ce moment.
« Je veux être parfaitement clair : il ne s'agissait pas de créer un meilleur jeu. Pour moi, le développement de jeux est une passion, pas une entreprise. J'ai véritablement aimé explorer la mécanique roguelike — et particulièrement la construction de deck, que je n'avais jamais expérimentée auparavant — par essais et erreurs. Je voulais faire des faux pas, redécouvrir les systèmes à partir de zéro plutôt que d'emprunter des formules éprouvées à des titres existants. Cette approche aurait pu produire un jeu plus abouti, mais elle aurait sapé la joie créative que je trouve dans la création de jeux. »
Mais un an et demi plus tard, Local Thunk a enfreint sa propre règle — une seule fois. Il a téléchargé Slay the Spire. « Waouh », a-t-il écrit, « voilà comment on fait un jeu. »
Il a expliqué ce qui l'a poussé à l'essayer : « J'avais du mal à implémenter la prise en charge de la manette et je voulais voir comment ils géraient les entrées dans un jeu de cartes. Mais une fois que j'ai commencé à jouer, je me suis complètement laissé absorber. Avec le recul, je suis content de ne pas y avoir joué plus tôt — j'aurais probablement fini par imiter leur conception brillante, que ce soit intentionnellement ou subconsciemment. »
Le post-mortem de Local Thunk offre de nombreux détails fascinants. Par exemple, il a initialement nommé le dossier du projet « CardGame » et ne l'a jamais changé. Il a également révélé que le titre de travail pendant une grande partie du cycle de développement était « Joker Poker ».
Le développeur a également décrit plusieurs fonctionnalités abandonnées, telles que :
« un système où les seules améliorations provenaient de l'amélioration des cartes dans votre deck via un pseudo-magasin, permettant plusieurs améliorations par carte (similaire à Super Auto Pets, où les animaux de compagnie gagnent de l'XP/des niveaux lors de la fusion) »« une monnaie distincte spécifiquement pour les rerolls, distincte de l'argent standard »« un 'sceau doré' appliqué aux cartes à jouer lorsque vous sautiez tous les blinds, permettant à la carte de retourner dans votre main après avoir été jouée »
Il a également partagé comment Balatro s'est retrouvé avec 150 Jokers — apparemment à cause d'un quiproquo de communication :
« Lors d'une réunion en octobre 2023 avec Playstack [l'éditeur], je leur ai dit que le jeu inclurait '120 Jokers'. Plus tard dans la semaine, lors d'une autre réunion, quelqu'un a fait référence à '150 Jokers'. Je ne me souvenais pas si j'avais mal parlé ou s'ils m'avaient mal entendu, mais 150 semblait bien mieux — alors j'ai ajouté 30 Jokers de plus au plan. »
Local Thunk a également expliqué l'origine de son alias de développeur. En bref, c'est une private joke de programmation :
« Ma partenaire apprenait à coder en R et m'a demandé comment je nomme mes variables. J'ai donné une explication détaillée sur la casse, les termes descriptifs, les underscores, etc. Quand j'ai fini, elle a dit : 'Moi, j'aime appeler les miennes thunk.' J'ai trouvé ça absolument hilarant.
« Puisque les variables en Lua sont souvent déclarées avec le mot-clé 'local', 'local thunk' est né ! Je n'ai pas adopté le nom immédiatement, mais quand j'ai finalement eu besoin d'un pseudonyme en ligne, ce moment m'est resté. »
Le blog de Local Thunk contient encore plus d'histoires en coulisses sur le développement de Balatro. Sans surprise, nous chez IGN en sommes de grands fans — nous avons attribué au jeu un 9/10, le qualifiant de 'Chef-d'œuvre de deck-building aux proportions profondément satisfaisantes, le genre d'expérience qui peut accaparer des week-ends entiers alors que vous veillez bien trop tard, attiré par l'appel du bouffon pour une partie de plus.'
