Balatroの開発者Local Thunkが自身のブログで詳細な開発回顧録を公開し、ゲーム制作期間中、唯一の例外を除いて意図的にあらゆるローグライク作品をプレイしなかったことを明かした。
開発タイムラインによると、この匿名の開発者は2021年12月に、それ以降すべてのローグライク作品をプレイするのをやめることを決意したという。
「誤解のないように言っておくと、これはより良いゲームを作るためではありません。私にとってゲーム開発はビジネスではなく情熱です。私は試行錯誤を通じて、特にそれまで経験したことのなかったデッキ構築を含むローグライクのメカニズムを探求することを純粋に楽しんでいました。私は実績のある既存作品のフォーマットを借りるのではなく、失敗も含めて一からシステムを再発見したかったのです。その方がより完成度の高いゲームになったかもしれませんが、それではゲーム制作における創造の喜びが損なわれてしまいます」
しかし1年半後、Local Thunkは一度だけ自らのルールを破った。彼は『Slay the Spire』をダウンロードした。「わあ」と彼は記している。「これこそが真のゲーム制作だ」
彼はそれを試すきっかけについて説明した：「コントローラーサポートの実装に問題を抱えており、カードゲームでの入力処理方法を彼らがどうしているのか知りたかったのです。しかしひとたびプレイし始めると、完全に夢中になってしまいました。振り返ってみれば、もっと早くプレイしなくて良かったと思います——おそらく意識的であれ無意識的であれ、彼らの素晴らしいデザインを模倣することになっていたでしょうから」
Local Thunkのポストモーテムには多くの興味深い詳細が記されている。例えば、当初プロジェクトフォルダーは「CardGame」と名付けられ、その後も変更されることはなかった。また、開発サイクルの大半における作業用タイトルが「Joker Poker」であったことも明かされた。
開発者はまた、いくつかの没案となった機能についても概説している：
「疑似ショップを通じてデッキ内のカードを強化することのみがアップグレード手段となるシステム。カードごとに複数回のアップグレードが可能（『Super Auto Pets』のように、ペットが合体時にXP/レベルを獲得する仕組みに類似）」「通常のマネーとは別の、リロール専用の通貨」「すべてのブラインドをスキップしたときにトランプカードに付与される『黄金のシール』。これにより、カード使用後に手札に戻ることが可能になる」
彼はまた、Balatroに150種類のジョーカーが登場するに至った経緯——どうやらコミュニケーションの行き違いが原因だったようだ——についても共有している：
「2023年10月にPlaystack［出版社］との打ち合わせで、ゲームには『120種類のジョーカー』が含まれると伝えました。その週の後の別の打ち合わせで、誰かが『150種類のジョーカー』という発言をしたのです。自分が言い間違えたのか、相手が聞き間違えたのかは覚えていませんが、150の方がずっと良い響きに思えた——そこで計画にさらに30種類のジョーカーを追加しました」
Local Thunkは自身の開発者別名の由来についても説明している。要するに、プログラミング業界内の冗談である：
「パートナーがR言語のコーディングを学んでいて、私に変数の命名方法を尋ねてきました。私はケース、説明的な用語、アンダースコアなどについて詳しく説明しました。私が説明を終えると、彼女は『私は自分の変数をthunkって呼ぶのが好きなの』と言いました。それは実に愉快だと思いました。
「Luaでは変数がよく『local』キーワードで宣言されるため、『local thunk』が生まれたのです！すぐにこの名前を使い始めたわけではありませんが、オンラインハンドルネームが必要になった時、この出来事が頭に浮かびました」
Local Thunkのブログには、Balatroの開発にまつわるさらに多くの舞台裏の話が掲載されている。言うまでもなく、私たちIGNはこのゲームの大ファンだ——当メディアはこのゲームに10点満点中9点を付け、『満足度の極めて高いデッキビルディングの傑作。道化師の呼び声に誘われて、ほんのもう1回だけと深夜までプレイし続け、週末全体を乗っ取られてしまうような体験』と絶賛した。
