L'éditeur Krafton a officiellement confirmé à IGN que la sortie de Subnautica 2 a été repoussée à 2026. Cette annonce fait suite à des rapports suggérant que ce retard pourrait potentiellement annuler une prime de performance de 250 millions de dollars pour l'équipe de développement.
Krafton, le conglomérat sud-coréen derrière le phénomène mondial PUBG, a acquis Unknown Worlds Entertainment (le développeur de la franchise Subnautica évaluée à 500 millions de dollars) en octobre 2021. Malgré cette acquisition, Krafton avait initialement assuré aux fans qu'Unknown Worlds conserverait son indépendance opérationnelle. La suite très attendue était initialement prévue pour une sortie en accès anticipé fin 2025.
Ce retard intervient dans un contexte de changements majeurs de direction chez Unknown Worlds, où les fondateurs Charlie Cleveland et Max McGuire, ainsi que le PDG Ted Gill, ont été remplacés de manière inattendue par l'ancien PDG de Striking Distance, Steve Papoutsis. Ce remaniement managérial soudain a suscité des inquiétudes au sein de la communauté Subnautica concernant la trajectoire de développement de la suite.
Cleveland a précisé plus tard sur Reddit que si l'équipe de développement considérait Subnautica 2 comme prêt pour l'accès anticipé, la décision finale incombait à Krafton. Peu après, Krafton a laissé entendre un retard imminent via une mise à jour officielle de la communauté.
Bloomberg a récemment rapporté que le report jusqu'en 2026 intervient seulement quelques mois avant qu'Unknown Worlds ne puisse toucher une prime de 250 millions de dollars liée à des objectifs de revenus spécifiques pour 2025. Selon des sources, atteindre ces objectifs semble maintenant improbable sans la sortie planifiée cette année. L'équipe de direction originale avait apparemment l'intention de redistribuer cette prime parmi les 100 employés du studio, avec des montants de paiement allant de six à sept chiffres.
Dans leur déclaration officielle à IGN, Krafton soutient que le report reflète des décisions créatives plutôt que des considérations financières :
Les retours des joueurs lors des tests récents de Subnautica 2 ont confirmé que nous sommes sur la bonne voie, tout en révélant des opportunités d'améliorations supplémentaires. L'avis de la communauté reste primordial dans notre processus de développement, c'est pourquoi nous prolongeons la production pour mettre en œuvre ces améliorations.
Notre engagement envers la qualité est le seul motif de cette décision - pas des obligations contractuelles ou des facteurs financiers. Les discussions concernant l'extension du calendrier ont précédé les récentes transitions de direction au sein du studio.
Le calendrier révisé permet à notre équipe de proposer une expérience d'accès anticipé plus aboutie lorsque Subnautica 2 sortira en 2026.
Les fans de Subnautica doivent désormais patienter deux années supplémentaires pour la sortie en accès anticipé de la suite.
