De rechtszaak van een Elden Ring-speler tegen Bandai Namco en FromSoftware beweert misleidende reclame, waarin wordt beweerd dat er verborgen spelinhoud is verborgen door de moeilijkheidsgraad van het spel. Laten we de rechtszaak eens onderzoeken, de kans op succes en de motivaties van de eiser.
Een door 4Chan veroorzaakte rechtszaak
Een 4Chan-gebruiker, Nora Kisaragi, kondigde op 25 september plannen aan om Bandai Namco aan te klagen, met het argument dat FromSoftware-games, waaronder Elden Ring, een aanzienlijke hoeveelheid gameplay verbergen. Kisaragi beweert dat deze verborgen inhoud opzettelijk wordt gemaskeerd door de notoir hoge moeilijkheidsgraad van de games.
Hoewel FromSoftware-games bekend staan om hun uitdagende maar redelijke moeilijkheidsgraad, beweert Kisaragi dat deze moeilijkheid een rookgordijn is voor ontbrekende inhoud. De recente Elden Ring DLC, Shadow of the Erdtree, versterkt deze perceptie alleen maar, zelfs voor ervaren spelers. Kisaragi haalt gedatamineerde inhoud aan als bewijs, waarbij hij de algemene opvatting verwerpt dat deze gegevens geknipte inhoud vertegenwoordigen, maar in plaats daarvan volhoudt dat deze opzettelijk verborgen zijn.
Kisaragi geeft toe dat er een gebrek aan concreet bewijs is en vertrouwt op "constante hints" van ontwikkelaars. Deze hints omvatten verwijzingen naar Sekiro's kunstboek en uitspraken van FromSoftware-president Hidetaka Miyazaki. Het kernargument komt neer op: "Je hebt betaald voor inhoud die ontoegankelijk was zonder dat je er zelfs maar van wist."
De absurditeit van de rechtszaak is voor velen duidelijk; als dergelijke verborgen inhoud bestond, zouden dataminers deze waarschijnlijk hebben ontdekt. De aanwezigheid van gedatamineerde overblijfselen van geknipte inhoud is gebruikelijk bij de ontwikkeling van games, vaak vanwege tijdgebrek of andere beperkingen, en niet vanwege opzettelijke verhulling.
Juridische levensvatbaarheid
De rechtszaak, ingediend bij de rechtbank voor kleine vorderingen in Massachusetts, hangt af van de beoordeling van de rechter. Hoewel iedereen ouder dan 18 jaar een rechtszaak kan aanspannen bij deze rechtbank, is er substantieel bewijs nodig om misleidende reclame te bewijzen onder de wetgeving inzake consumentenbescherming. Kisaragi moet aantonen dat de "verborgen dimensie" van het spel reëel is, dat deze omissie bedrog inhoudt en dat consumenten schade hebben geleden. Zonder concreet bewijs is ontslag zeer waarschijnlijk.
Zelfs als dit lukt, is de schadevergoeding bij de rechtbank voor kleine vorderingen beperkt. Ondanks de grote verwachtingen is het doel van Kisaragi niet financieel gewin, maar om Bandai Namco te dwingen publiekelijk het bestaan van de vermeende verborgen inhoud te erkennen.
