El antiguo debate de PlayStation versus Xbox ha impulsado durante mucho tiempo las discusiones entre los jugadores, ya sea a través de hilos de Reddit, videos de Tiktok o conversaciones acaloradas entre amigos. Mientras que los fieles seguidores de PC Gaming y los entusiastas de Nintendo tienen opiniones sólidas, gran parte de la reciente historia de los videojuegos ha sido moldeada por la rivalidad entre Sony y Microsoft. Sin embargo, a medida que el panorama de los juegos se ha transformado dramáticamente durante el año pasado y las últimas dos décadas, la pregunta sigue siendo: ¿La guerra de la consola sigue en curso? Con el surgimiento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes elaborando sus propias configuraciones de juegos, el campo de batalla ha evolucionado, posiblemente coronando a un vencedor inesperado.
La industria de los videojuegos ha aumentado para convertirse en una potencia financiera, generando $ 285 mil millones en 2019 y disparándose a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra supera los ingresos combinados de las industrias mundiales de películas y música, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones respectivamente en 2023. Las proyecciones indican que para 2029, la industria podría alcanzar casi $ 700 mil millones, muy lejos de sus modestos comienzos con juegos como Pong.
Dado este crecimiento, no es de extrañar que las estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe hayan adoptado papeles en los videojuegos en los últimos cinco años. Su participación destaca el cambio significativo en cómo se perciben los videojuegos. Incluso los gigantes como Disney han realizado movimientos sustanciales a los juegos, con una inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos durante el segundo mandato de Bob Iger, con el objetivo de establecer una fuerte presencia en el mundo de los juegos. Sin embargo, no todas las compañías están montando esta ola con éxito, ya que la división Xbox de Microsoft enfrenta desafíos.
Los Xbox Series X y S fueron diseñados para ser una actualización significativa sobre la Xbox One, pero no han capturado el mercado como se esperaba. Las ventas de la Xbox One aún superan la serie X/S por casi el doble, y según Mat Piscatella de Circana, esta generación de consolas ya puede haber alcanzado su punto máximo. En 2024, la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox potencialmente cierre su distribución de juegos físicos y posiblemente salga del mercado de EMEA se suman a las preocupaciones sobre su futuro en la guerra de las consolas.
Microsoft ha admitido esencialmente la guerra de la consola, como se revela durante el largo proceso de adquisición de Activision Blizzard. La compañía admitió que nunca creyó que tenía una oportunidad real en el mercado de consolas. Con la serie Xbox X/S luchando por igualar las ventas de su predecesor y el reconocimiento sincero de Microsoft de sus deficiencias, el enfoque se ha alejado de las ventas de consolas tradicionales. Xbox Game Pass se ha convertido en una prioridad, con Microsoft dispuesto a pagar sumas sustanciales para incluir títulos de alto perfil como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor on the Service. Este movimiento subraya el pivote de Microsoft hacia los juegos en la nube, como lo demuestra su reciente campaña "Esta es una Xbox", que redefine Xbox no solo como una consola sino como un servicio accesible.
Los rumores de un dispositivo de mano Xbox indican además el cambio estratégico de Microsoft. Los documentos filtrados de la adquisición de Activision-Blizzard sugieren el desarrollo de una "plataforma de juegos en la nube híbrida" para las computadoras de mano. El jefe de Xbox, Phil Spencer, también ha destacado la importancia de los juegos móviles en la configuración del futuro de la compañía. Este cambio estratégico está impulsado por la asombrosa cantidad de jugadores, más de 1.93 mil millones de 3.300 millones de jugadores en total, jugando en dispositivos móviles en 2024. El mercado de juegos móviles ahora constituye $ 92.5 mil millones de la valoración total de $ 184.3 mil millones de la industria, ventas de consolas a $ 50.3 mil millones.
El dominio de Mobile Gaming no es un fenómeno reciente. Para 2013, los juegos móviles en Asia superaron con creces a Occidente, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Juegos como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron incluso GTA 5 ese año. A lo largo de la década de 2010, los títulos móviles como Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon y Choque de clanes estuvieron entre los juegos más taquilleros, a pesar de no ser tan ampliamente reconocidos como sus homólogos de consola.
Sin embargo, los juegos móviles no son el único factor que aleja la atención de las consolas. PC Gaming también ha visto un crecimiento significativo, con un aumento de 1.31 mil millones de jugadores en 2014 a 1.86 mil millones en 2024, impulsado por 200 millones de nuevos jugadores durante la pandemia 2020 Covid-19. A pesar de este crecimiento, el mercado de juegos de PC todavía sigue consolas en $ 9 mil millones en 2024, lo que indica una disminución en lugar de un aumento.
En contraste, la PlayStation 5 de Sony ha sido un éxito rotundo, con 65 millones de unidades vendidas hasta la fecha en comparación con los 29.7 millones de la serie Xbox X/S. Los servicios de juegos y redes de Sony informaron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Los analistas predicen que para 2029, Sony venderá 106.9 millones de PS5, mientras que Microsoft espera vender entre 56-59 millones de unidades X/S de Xbox para 2027. Esta disparidad sugiere un desafío significativo para que Microsoft recupere su equilibrio en el mercado.
Sin embargo, la historia de éxito de la PS5 no está exenta de advertencias. La mitad de los usuarios de PlayStation todavía prefieren la PS4, y la biblioteca de títulos exclusivos de la PS5 es relativamente pequeña, con solo 15 exclusivas genuinas de PS5. La tibia recepción de la PS5 Pro, con un precio de $ 700, subraya aún más que la consola aún no ha justificado su costo para muchos jugadores. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 podría cambiar esta narrativa, potencialmente mostrando las verdaderas capacidades de la PS5.
Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Microsoft aparentemente ha aceptado la derrota, centrándose en su lugar en los juegos en la nube y móviles. La PS5 de Sony, aunque exitosa, aún no ha justificado completamente su salto adelante. El verdadero vencedor parece ser aquellos que han optado por la batalla tradicional de la consola por completo. A medida que los gigantes de los juegos móviles como Tencent continúan expandiendo su influencia, con posibles adquisiciones como Ubisoft, el futuro de los juegos se definirá cada vez más mediante plataformas de juegos en la nube y plataformas móviles. Los próximos cinco años probablemente sean menos sobre la supremacía de hardware y más sobre la fuerza y la velocidad de la infraestructura de juegos en la nube. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la revolución de los juegos móviles recién comienza.
