Le débat séculaire de PlayStation contre Xbox a longtemps alimenté des discussions entre les joueurs, que ce soit via des fils Reddit, des vidéos Tiktok ou des conversations animées entre amis. Alors que les fidèles adeptes de PC Gaming et des amateurs de Nintendo ont des opinions fortes, une grande partie de l'histoire récente du jeu vidéo a été façonnée par la rivalité entre Sony et Microsoft. Cependant, comme le paysage du jeu s'est transformé de façon spectaculaire au cours de la dernière année et des deux dernières décennies, la question demeure: la guerre de console est-elle toujours en cours? Avec la montée en puissance des jeux portables et des générations plus jeunes en fabriquant leurs propres configurations de jeu, le champ de bataille a évolué, couronnant peut-être un vainqueur inattendu.
L'industrie du jeu vidéo a augmenté pour devenir une puissance financière, générant 285 milliards de dollars en 2019 et montée en flèche à 475 milliards de dollars l'année dernière. Ce chiffre dépasse les revenus combinés des industries mondiales du cinéma et de la musique, qui ont totalisé 308 milliards de dollars et 28,6 milliards de dollars respectivement en 2023. Les projections indiquent qu'en 2029, l'industrie pourrait atteindre près de 700 milliards de dollars, loin de ses modestes débuts avec des jeux comme Pong.
Compte tenu de cette croissance, il n'est pas étonnant que Hollywood mette des stars comme Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal et Willem Dafoe ont adopté des rôles dans les jeux vidéo au cours des cinq dernières années. Leur participation met en évidence le changement important dans la façon dont les jeux vidéo sont perçus. Même les géants comme Disney ont fait des mouvements substantiels dans les jeux, avec un investissement de 1,5 milliard de dollars dans les jeux Epic pendant le deuxième mandat de Bob Iger, visant à établir une forte présence dans le monde du jeu. Cependant, toutes les entreprises ne surviennent pas avec succès cette vague, car la division Xbox de Microsoft est confrontée à des défis.
Les séries X et S Xbox ont été conçues pour être une mise à niveau significative par rapport à la Xbox One, mais ils n'ont pas capturé le marché comme espéré. Les ventes de la Xbox One dépassent toujours la série X / S de près de doubler, et selon Mat Piscatella de Circana, cette génération de consoles a peut-être déjà culminé. En 2024, la série X / S X / S a vendu moins de 2,5 millions d'unités pour toute l'année, tandis que la PlayStation 5 a obtenu le même chiffre de vente au premier trimestre. Les rumeurs de Xbox fermaient potentiellement sa distribution de jeux physiques et quittent éventuellement le marché EMEA ajoutent aux préoccupations concernant son avenir dans la guerre de console.
Microsoft a essentiellement concédé la guerre de la console, comme l'a révélé lors du long processus d'acquisition d'Activision-Blizzard. L'entreprise a admis qu'elle n'avait jamais pensé qu'elle avait une réelle chance sur le marché de la console. Alors que la série X / S a du mal à égaler les ventes de son prédécesseur et la reconnaissance candide de Microsoft de ses lacunes, l'objectif s'est éloigné des ventes de consoles traditionnelles. Xbox Game Pass est devenu une priorité, avec Microsoft prêt à payer des sommes substantielles pour inclure des titres de haut niveau comme Grand Theft Auto 5 et Star Wars Jedi: Survivor on the Service. Cette décision souligne le pivot de Microsoft vers les jeux cloud, comme en témoignent sa récente campagne "Ceci est une Xbox", qui redéfinit la Xbox non seulement en tant que console mais comme un service accessible.
Les rumeurs d'un appareil portable Xbox indiquent en outre le changement stratégique de Microsoft. Les documents divulgués de l'acquisition d'Activision-Blizzard suggèrent le développement d'une "plate-forme de jeu de nuages hybrides" pour les ordinateurs de poche. Le chef de Xbox, Phil Spencer, a également souligné l'importance des jeux mobiles pour façonner l'avenir de l'entreprise. Ce changement stratégique est motivé par le nombre stupéfiant de joueurs - plus de 1,93 milliard sur 3,3 milliards de joueurs au total, jouant sur les appareils mobiles en 2024. Le marché des jeux mobiles constitue désormais 92,5 milliards de dollars de 184,3 milliards de dollars de l'évaluation totale de l'industrie, les ventes de console de bandes à 50,3 milliards de dollars.
La domination de Mobile Gaming n'est pas un phénomène récent. En 2013, les jeux mobiles en Asie ont dépassé l'Occident, la Corée du Sud et la Chine menant la charge. Des jeux comme Puzzle & Dragon et Candy Crush Saga ont sorti même GTA 5 cette année-là. Au cours des années 2010, des titres mobiles comme Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon et Clash of Clans ont été parmi les jeux les plus rentables, bien qu'ils ne soient pas aussi largement reconnus que leurs homologues de console.
Cependant, le jeu mobile n'est pas le seul facteur à détourner l'attention des consoles. PC Gaming a également connu une croissance significative, avec une augmentation de 1,31 milliard de joueurs en 2014 à 1,86 milliard en 2024, augmenté par 200 millions de nouveaux joueurs au cours de la pandémie de Covid-19 2020. Malgré cette croissance, le marché des jeux PC suit toujours les consoles de 9 milliards de dollars en 2024, indiquant une baisse plutôt qu'une augmentation.
En revanche, le PlayStation 5 de Sony a été un succès retentissant, avec 65 millions d'unités vendues à ce jour par rapport aux 29,7 millions de X / S de la série X / S. Les services de jeu et de réseau de Sony ont déclaré une augmentation de bénéfices de 12,3%, tirée par de solides ventes de titres de premier parti comme Astro Bot et Ghost of Tsushima Director's Cut. Les analystes prévoient qu'en 2029, Sony vendra 106,9 millions de PS5, tandis que Microsoft prévoit de vendre entre 56 et 59 millions d'unités X / S de la série X / S d'ici 2027. Cette disparité suggère un défi important pour Microsoft pour regagner ses bases sur le marché.
Pourtant, la réussite de la PS5 n'est pas sans ses mises en garde. La moitié des utilisateurs de PlayStation préfèrent toujours la PS4, et la bibliothèque de titres exclusive de la PS5 est relativement petite, avec seulement 15 exclusivités de PS5 authentiques. La réception tiède de la PS5 Pro, au prix de 700 $, souligne en outre que la console n'a pas encore justifié son coût pour de nombreux joueurs. Cependant, la prochaine sortie de Grand Theft Auto 6 pourrait changer ce récit, potentiellement présentant les véritables capacités de la PS5.
Alors, la guerre de la console est-elle terminée? Microsoft a apparemment accepté la défaite, se concentrant plutôt sur les jeux cloud et mobiles. La PS5 de Sony, bien que réussie, n'a pas encore complètement justifié son saut en avant. Le vrai Victor semble être ceux qui se sont complètement retirés de la bataille traditionnelle de la console. Alors que les géants des jeux mobiles comme Tencent continuent d'étendre leur influence, avec des acquisitions potentielles comme Ubisoft, l'avenir du jeu sera de plus en plus défini par les jeux cloud et les plateformes mobiles. Les cinq prochaines années seront probablement moins sur la suprématie matérielle et plus sur la force et la vitesse de l'infrastructure de jeu cloud. La guerre de la console est peut-être terminée, mais la révolution des jeux mobiles ne fait que commencer.
