การอภิปรายเก่าแก่ของ PlayStation เมื่อเทียบกับ Xbox ได้พูดคุยกันนานในหมู่นักเล่นเกมไม่ว่าจะผ่านเธรด Reddit วิดีโอ tiktok หรือการสนทนาที่ร้อนแรงระหว่างเพื่อน ในขณะที่ผู้ติดตามความภักดีของเกมพีซีและผู้ที่ชื่นชอบ Nintendo มีความคิดเห็นที่แข็งแกร่ง แต่ประวัติศาสตร์วิดีโอเกมล่าสุดได้รับการหล่อหลอมโดยการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft อย่างไรก็ตามเมื่อภูมิทัศน์การเล่นเกมเปลี่ยนไปอย่างมากในช่วงปีที่ผ่านมาและสองทศวรรษที่ผ่านมาคำถามยังคงอยู่: สงครามคอนโซลยังคงดำเนินต่อไปหรือไม่? ด้วยการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและคนรุ่นใหม่ที่สร้างการตั้งค่าการเล่นเกมของตัวเองสนามรบได้พัฒนาขึ้นซึ่งอาจเป็นผู้ชนะที่ไม่คาดคิด
อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้กลายเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินสร้างรายได้ 285 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2562 และพุ่งสูงถึง 475 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ตัวเลขนี้เกินกว่ารายได้รวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งมีมูลค่ารวม $ 308 พันล้านและ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับในปี 2566 การคาดการณ์ระบุว่าภายในปี 2572 อุตสาหกรรมสามารถเข้าถึงเกือบ 700 พันล้านดอลลาร์
ด้วยการเติบโตนี้ไม่น่าแปลกใจเลยที่ดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ได้รับบทบาทในวิดีโอเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเน้นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการรับรู้วิดีโอเกม แม้แต่ไจแอนต์อย่างดิสนีย์ก็เคลื่อนไหวอย่างมากในการเล่นเกมด้วยการลงทุน 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ในช่วงที่สองของบ็อบอิเกอร์โดยมีเป้าหมายที่จะสร้างสถานะที่แข็งแกร่งในโลกการเล่นเกม อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุก บริษัท ที่ขี่คลื่นนี้ประสบความสำเร็จเนื่องจากแผนก Xbox ของ Microsoft เผชิญกับความท้าทาย
Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่พวกเขายังไม่ได้จับตลาดตามที่หวังไว้ ยอดขายของ Xbox One ยังคงแซงหน้าซีรีส์ X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella จาก Circana คอนโซลรุ่นนี้อาจมียอดแหลมแล้ว ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือของ Xbox อาจปิดการกระจายเกมทางกายภาพและอาจออกจากตลาด EMEA เพิ่มความกังวลเกี่ยวกับอนาคตในสงครามคอนโซล
Microsoft ได้ยอมรับสงครามคอนโซลเป็นหลักตามที่เปิดเผยในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard ที่มีความยาว บริษัท ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อว่ามันมีโอกาสจริงในตลาดคอนโซล ด้วย Xbox Series X/S ที่ดิ้นรนเพื่อให้ตรงกับยอดขายของรุ่นก่อนและการรับรู้อย่างตรงไปตรงมาของ Microsoft การโฟกัสได้เปลี่ยนไปจากการขายคอนโซลแบบดั้งเดิม Xbox Game Pass ได้รับความสำคัญโดย Microsoft ยินดีที่จะจ่ายเงินก้อนโตจำนวนมากเพื่อรวมชื่อที่มีชื่อเสียงเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor on Service การเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นการตอกย้ำการหมุนของ Microsoft ที่มีต่อการเล่นเกมคลาวด์ซึ่งเป็นหลักฐานโดยแคมเปญ "นี่คือ Xbox" ล่าสุดซึ่งนิยามใหม่ Xbox ไม่เพียง แต่เป็นคอนโซล แต่เป็นบริการที่เข้าถึงได้
ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์มือถือ Xbox บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของ Microsoft เอกสารที่รั่วไหลออกมาจากการซื้อกิจการ Activision-Blizzard แนะนำการพัฒนา "แพลตฟอร์มเกมคลาวด์ไฮบริด" สำหรับมือถือ หัวหน้า Xbox Phil Spencer ได้เน้นถึงความสำคัญของการเล่นเกมบนมือถือในการกำหนดอนาคตของ บริษัท การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์นี้ได้รับแรงหนุนจากจำนวนนักเล่นเกมที่มีจำนวนมากกว่า 1.93 พันล้านคนจากนักเล่นเกมทั้งหมด 3.3 พันล้านคน - เล่นอุปกรณ์พกพาในปี 2567 ตลาดเกมมือถือตอนนี้ถือว่ามูลค่ารวม $ 184.3 พันล้านดอลลาร์ของอุตสาหกรรม
การครอบงำของเกมบนมือถือไม่ใช่ปรากฏการณ์ล่าสุด ภายในปี 2556 การเล่นเกมมือถือในเอเชียนั้นแซงหน้าตะวันตกโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ เกมเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga ได้รับแม้กระทั่ง GTA 5 ในปีนั้น ในช่วงปี 2010 ชื่อมือถือเช่น Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เป็นหนึ่งในเกมที่ทำรายได้สูงสุดแม้จะไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นคอนโซลของพวกเขา
อย่างไรก็ตามการเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่เพียงปัจจัยเดียวที่ดึงดูดความสนใจจากคอนโซล การเล่นเกมพีซีได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญโดยเพิ่มขึ้นจากผู้เล่น 1.31 พันล้านคนในปี 2557 เป็น 1.86 พันล้านในปี 2567 เพิ่มขึ้นโดยผู้เล่นใหม่ 200 ล้านคนในช่วงการระบาดใหญ่ของ Covid-19 2020 แม้จะมีการเติบโตนี้ตลาดเกมพีซียังคงติดตามคอนโซล 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ซึ่งบ่งบอกถึงการลดลงมากกว่าการเพิ่มขึ้น
ในทางตรงกันข้าม PlayStation 5 ของ Sony ประสบความสำเร็จอย่างมากโดยมียอดขาย 65 ล้านหน่วยจนถึงปัจจุบันเมื่อเทียบกับ 29.7 ล้านของ Xbox Series X/S บริการเกมและเครือข่ายของ Sony รายงานการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลที่หนึ่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าภายในปี 2572 Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้านหน่วย Xbox Series X/S ภายในปี 2027 ความไม่ลงรอยกันนี้แสดงให้เห็นถึงความท้าทายที่สำคัญสำหรับ Microsoft
แต่เรื่องราวความสำเร็จของ PS5 นั้นไม่ได้เกิดขึ้นหากไม่มีข้อแม้ ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ PlayStation ยังคงชอบ PS4 และห้องสมุดพิเศษของ PS5 มีขนาดค่อนข้างเล็กโดยมีเพียง 15 ข้อยกเว้น PS5 ของแท้เท่านั้น แผนกต้อนรับส่วนหน้าอุ่นของ PS5 Pro ราคาอยู่ที่ $ 700 ซึ่งเป็นการตอกย้ำต่อไปว่าคอนโซลยังไม่ได้พิสูจน์ค่าใช้จ่ายสำหรับนักเล่นเกมหลายคน อย่างไรก็ตามการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงสามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ได้ซึ่งอาจแสดงถึงความสามารถที่แท้จริงของ PS5
สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? Microsoft ดูเหมือนจะเป็นที่ยอมรับความพ่ายแพ้โดยมุ่งเน้นไปที่การเล่นเกมบนคลาวด์และมือถือ PS5 ของ Sony ในขณะที่ประสบความสำเร็จยังไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการก้าวกระโดดของมันอย่างเต็มที่ ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกที่จะไม่ออกจากการต่อสู้คอนโซลแบบดั้งเดิมโดยสิ้นเชิง ในขณะที่ยักษ์ใหญ่เล่นเกมบนมือถืออย่าง Tencent ยังคงขยายอิทธิพลของพวกเขาด้วยการซื้อกิจการที่มีศักยภาพเช่น Ubisoft อนาคตของการเล่นเกมจะถูกกำหนดโดยการเล่นเกมคลาวด์และแพลตฟอร์มมือถือ อีกห้าปีข้างหน้ามีแนวโน้มที่จะน้อยลงเกี่ยวกับอำนาจสูงสุดของฮาร์ดแวร์และมากขึ้นเกี่ยวกับความแข็งแกร่งและความเร็วของโครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมบนคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่การปฏิวัติเกมบนมือถือเพิ่งเริ่มต้นขึ้น
