Cuộc tranh luận lâu đời của PlayStation so với Xbox đã thúc đẩy các cuộc thảo luận giữa các game thủ, cho dù thông qua các chủ đề Reddit, video Tiktok hay các cuộc trò chuyện nóng bỏng giữa bạn bè. Trong khi những người theo dõi trung thành của PC Gaming và những người đam mê Nintendo nắm giữ ý kiến mạnh mẽ, phần lớn lịch sử trò chơi video gần đây đã được định hình bởi sự cạnh tranh giữa Sony và Microsoft. Tuy nhiên, vì cảnh quan chơi game đã biến đổi đáng kể trong năm qua và hai thập kỷ qua, câu hỏi vẫn còn: Cuộc chiến giao diện điều khiển vẫn đang tiếp diễn? Với sự gia tăng của chơi game cầm tay và các thế hệ trẻ tạo ra các thiết lập chơi game của riêng họ, chiến trường đã phát triển, có thể đăng quang một Victor bất ngờ.
Ngành công nghiệp trò chơi video đã tăng lên để trở thành một cường quốc tài chính, tạo ra 285 tỷ đô la trong năm 2019 và tăng vọt lên 475 tỷ đô la vào năm ngoái. Con số này vượt qua doanh thu kết hợp của các ngành công nghiệp điện ảnh và âm nhạc toàn cầu, tổng cộng 308 tỷ đô la và 28,6 tỷ đô la tương ứng vào năm 2023. Các dự đoán chỉ ra rằng vào năm 2029, ngành công nghiệp có thể đạt gần 700 tỷ đô la, khác xa với sự khởi đầu khiêm tốn của nó với các trò chơi như Pong.
Với sự tăng trưởng này, không có gì lạ khi các ngôi sao Hollywood như Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal và Willem Dafoe đã nắm lấy vai trò trong các trò chơi video trong năm năm qua. Sự tham gia của họ nhấn mạnh sự thay đổi đáng kể trong cách nhận thức các trò chơi video. Ngay cả những người khổng lồ như Disney cũng đã có những bước đi đáng kể vào trò chơi, với khoản đầu tư 1,5 tỷ đô la vào các trò chơi hoành tráng trong nhiệm kỳ thứ hai của Bob Iger, nhằm mục đích thiết lập sự hiện diện mạnh mẽ trong thế giới chơi game. Tuy nhiên, không phải tất cả các công ty đang cưỡi sóng này thành công, vì bộ phận Xbox của Microsoft phải đối mặt với những thách thức.
Xbox Series X và S được thiết kế để trở thành một bản nâng cấp đáng kể so với Xbox One, nhưng họ chưa chiếm được thị trường như hy vọng. Doanh số của Xbox One vẫn vượt xa chuỗi X/S gần gấp đôi, và theo Mat Piscatella từ Circana, thế hệ bảng điều khiển này có thể đã đạt đến đỉnh điểm. Vào năm 2024, Xbox Series X/S đã bán được ít hơn 2,5 triệu đơn vị trong cả năm, trong khi PlayStation 5 đạt được con số doanh số tương tự chỉ trong quý đầu tiên. Tin đồn về Xbox có khả năng đóng cửa phân phối trò chơi vật lý của mình và có thể thoát khỏi thị trường EMEA thêm vào những lo ngại về tương lai của nó trong cuộc chiến giao diện điều khiển.
Microsoft về cơ bản đã thừa nhận cuộc chiến console, như được tiết lộ trong quá trình thu nhận hoạt động kéo dài. Công ty thừa nhận họ không bao giờ tin rằng nó có cơ hội thực sự trong thị trường console. Với Xbox Series X/S đấu tranh để phù hợp với doanh số của người tiền nhiệm và sự thừa nhận thẳng thắn của Microsoft về những thiếu sót của nó, trọng tâm đã chuyển khỏi doanh số giao diện điều khiển truyền thống. Xbox Game Pass đã nổi lên như một ưu tiên, với Microsoft sẵn sàng trả một khoản tiền đáng kể để bao gồm các tựa game cao cấp như Grand Theft Auto 5 và Star Wars Jedi: Survivor trên dịch vụ. Động thái này nhấn mạnh trục của Microsoft đối với trò chơi đám mây, bằng chứng là chiến dịch "Đây là một Xbox" gần đây, xác định lại Xbox không chỉ là một giao diện điều khiển mà là một dịch vụ có thể truy cập.
Tin đồn về một thiết bị cầm tay Xbox cho thấy sự thay đổi chiến lược của Microsoft. Các tài liệu bị rò rỉ từ việc mua lại Activision-Blizzard cho thấy sự phát triển của "nền tảng chơi trò chơi đám mây lai" cho các thiết bị cầm tay. Giám đốc Xbox Phil Spencer cũng đã nhấn mạnh tầm quan trọng của trò chơi di động trong việc định hình tương lai của công ty. Sự thay đổi chiến lược này được thúc đẩy bởi số lượng game thủ đáng kinh ngạc, hơn 1,93 tỷ trên 3,3 tỷ tổng số game thủ, chơi trên các thiết bị di động vào năm 2024.
Sự thống trị của trò chơi di động không phải là một hiện tượng gần đây. Vào năm 2013, chơi game di động ở châu Á vượt xa phía tây, với Hàn Quốc và Trung Quốc dẫn đầu. Các trò chơi như Puzzle & Dragon và Candy Crush Saga đã kiếm được ngay cả GTA 5 năm đó. Trong những năm 2010, các tựa game di động như Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon, và Clash of Clans là một trong những trò chơi có doanh thu cao nhất, mặc dù không được công nhận rộng rãi như các đối tác điều khiển của họ.
Tuy nhiên, chơi game di động không phải là yếu tố duy nhất thu hút sự chú ý từ bảng điều khiển. PC Gaming cũng đã chứng kiến sự tăng trưởng đáng kể, với sự gia tăng từ 1,31 tỷ người chơi trong năm 2014 lên 1,86 tỷ vào năm 2024, được thúc đẩy bởi 200 triệu người chơi mới trong đại dịch COVID-19 năm 2020. Mặc dù tăng trưởng này, thị trường chơi game PC vẫn theo dõi các bảng điều khiển 9 tỷ đô la vào năm 2024, cho thấy sự suy giảm thay vì tăng.
Ngược lại, PlayStation 5 của Sony đã thành công vang dội, với 65 triệu chiếc được bán cho đến nay so với 29,7 triệu Xbox Series X/S. Các dịch vụ trò chơi và mạng của Sony đã báo cáo tăng lợi nhuận 12,3%, được thúc đẩy bởi doanh số bán hàng mạnh mẽ của các tựa game của bên thứ nhất như Astro Bot và Ghost of Tsushima Giám đốc cắt giảm. Các nhà phân tích dự đoán rằng vào năm 2029, Sony sẽ bán 106,9 triệu PS5, trong khi Microsoft dự kiến sẽ bán từ 56-59 triệu đơn vị Xbox Series X/S vào năm 2027. Sự khác biệt này cho thấy một thách thức đáng kể đối với Microsoft để lấy lại thị trường.
Tuy nhiên, câu chuyện thành công của PS5 không phải là không có sự cảnh báo của nó. Một nửa số người dùng PlayStation vẫn thích PS4 và thư viện các tựa game độc quyền của PS5 là tương đối nhỏ, chỉ có 15 loại trừ PS5 chính hãng. Việc tiếp nhận ấm áp của PS5 Pro, có giá 700 đô la, tiếp tục nhấn mạnh rằng bảng điều khiển chưa biện minh cho chi phí của nó cho nhiều game thủ. Tuy nhiên, bản phát hành sắp tới của Grand Theft Auto 6 có thể thay đổi câu chuyện này, có khả năng giới thiệu các khả năng thực sự của PS5.
Vì vậy, cuộc chiến giao diện điều khiển là có phải là cuộc chiến trên không? Microsoft dường như đã chấp nhận thất bại, thay vào đó tập trung vào đám mây và chơi game di động. PS5 của Sony, trong khi thành công, vẫn chưa hoàn toàn biện minh cho bước tiến của nó. Người chiến thắng thực sự dường như là những người đã từ chối hoàn toàn trận chiến giao diện điều khiển truyền thống. Khi những người khổng lồ chơi game di động như Tencent tiếp tục mở rộng ảnh hưởng của họ, với các vụ mua lại tiềm năng như Ubisoft, tương lai của trò chơi sẽ ngày càng được xác định bởi các nền tảng chơi game và di động trên đám mây. Năm năm tới có thể sẽ ít hơn về quyền tối cao phần cứng và nhiều hơn về sức mạnh và tốc độ của cơ sở hạ tầng chơi game đám mây. Chiến tranh console có thể kết thúc, nhưng cuộc cách mạng chơi game di động chỉ mới bắt đầu.
