Ancien dirigeant : Dead Island 2 aurait tué la franchise

Un ancien directeur de communication chez Deep Silver, l'éditeur de Dead Island 2, a révélé des détails sur le retard légendaire de huit ans du jeu, l'attribuant à des retours catastrophiques des tests initiaux qui jugeaient le projet injouable. Lors d'une conférence à Develop:Brighton (selon GamesIndustry.biz), Martin Wein – aujourd'hui chez GameFlex Consultants – a partagé un éclairage inédit sur le développement mouvementé de cette suite. Il a expliqué comment une réunion-clé avec le développeur original Yager avait conclu que le jeu dans son état d'alors était fondamentalement défaillant. Dévoilé initialement à l'E3 2014, Dead Island 2 est entré dans un purgatoire développemental après le départ de Yager en raison de divergences créatives avec Deep Silver. Le titre a ensuite migré vers Sumo Digital avant d'échoir définitivement à Dambuster Studios en 2019. Réapparu avec une démo gameplay en août 2022, le jeu a subi un nouveau délai de 12 semaines lorsque sa présentation prévue pour décembre 2022 a repoussé la sortie à avril 2023. "Nous avions conçu cette bande-annonce initiale avec beaucoup de fierté", se souvient Wein. "Mais quelques semaines plus tard, notre revue de milestone a révélé des problèmes catastrophiques. Le gameplay n'avait rien à voir avec ce qui avait fait le charme du premier Dead Island. Nos tests ultérieurs ont confirmé nos pires craintes – les joueurs le détestaient." Malgré les assurances de l'équipe sur des améliorations à venir, les tests suivants n'ont montré aucun progrès significatif. "Les retours restaient brutalement cohérents : pas fun, pas captivant, et totalement méconnaissable comme expérience Dead Island", détaille Wein. Cette situation a mené à la difficile décision de retirer le projet à Yager. "Nous avions un choix", poursuit Wein. "Soit publier un produit médiocre qui aurait peut-être généré des profits rapides mais aurait tué la franchise, soit prendre le chemin difficile pour préserver l'intégrité de la série." La version finale de 2023 a reçu des avis mitigés, avec une note de 7/10 dans le test d'IGN. Leur critique saluait les qualités de "festival gore hilarant" et de combat zombie bien ficelé, tout en déplorant son manque d'innovation au-delà de son humour noir.