CD Projekt Red hat sich seinen Ruf durch die Schaffung außergewöhnlicher Spielerlebnisse aufgebaut. The Witcher 3, das sein jahrzehntelanges Vermächtnis feiert, wird nach wie vor weithin als eines der besten RPGs aller Zeiten angesehen. Ebenso hat sich Cyberpunk 2077 durch umfangreiche Updates in ein bemerkenswert detailliertes Open-World-Rollenspielerlebnis verwandelt. Diese Meisterwerke allein zementieren die Position des Studios unter den Elite-Entwicklern der Spielebranche, zusammen mit ihren anderen fesselnden Projekten. Doch was unterscheidet CDPRs Spiele wirklich von denen der Konkurrenz?
Die Kunst eines kohärenten Spieledesigns
Während zahlreiche Faktoren zu CDPRs Qualitätsmerkmal beitragen, ist es die Art und Weise, wie diese Elemente miteinander verwoben sind, die ihr charakteristisches Erlebnis schafft. Ihre Magie liegt darin, Welten zu erschaffen, in denen Geschichten, Umgebungen und Charaktere authentisch auf die Entscheidungen der Spieler reagieren. Obwohl viele RPG-Entwickler dieses Konzept versuchen, erreichen nur wenige CDPRs Niveau der Umsetzung.
"Wenn ich andere AAA-RPGs spiele, bemerke ich häufig ihre technischen Grenzen", erklärt Patrick Mills, CDPRs Franchise Content Strategy Lead. "Man sieht, wie die Vision des Designers auf Systemlimitationen stößt. Gelegenheitsbeobachter mögen dies als schlechtes Design bezeichnen, aber oft sind es einfach Werkzeugeinschränkungen, die eine vollständige Verwirklichung der Ambitionen verhindern."
Maßgeschneiderte Werkzeuge für ambitioniertes Storytelling
CDPR hat unzählige Stunden in die Entwicklung ihres proprietären REDengine-Toolkits über vier Iterationen investiert. Diese maßgeschneiderte Technologie ermöglicht ihre einzigartige Designphilosophie, bei der Spieleraktionen während des gesamten Erlebnisses spürbare Bedeutung haben.
Die sich weiterentwickelnde Engine ermöglichte zunehmend kreative Quest-Designs – von den drei grundlegenden Gameplay-Säulen in The Witcher bis hin zur erweiterten Charakteranpassung in Cyberpunk, die die Spielstile vielfältiger machte. Die Erweiterung Phantom Liberty trieb die Grenzen weiter mit genreübergreifenden Quests wie ihrem vom Survival-Horror inspirierten Finale.
"FÜr Spiele unseres Umfangs wird Abwechslung unerlässlich", sagt Level Design Lead Miles Tost. "Selbst mit starken Narrativen wenden sich Spieler ab, wenn keine erfrischenden Gameplay-Erlebnisse die Bindung aufrechterhalten."
Bedeutungsvolle Entscheidungen gestalten
CDPR hat sich auf moralisch nuancierte, geschichteverändernde Entscheidungen spezialisiert, ohne klare richtige Antworten. Ihre charakteristische Handschrift beinhaltet verzögerte Konsequenzen, die einfaches "Save-Scumming" verhindern und so authentische Dilemmata schaffen, die in den Gedanken der Spieler haften bleiben.
"Wir präsentieren vorab alle Perspektiven", erklärt Associate Director Paweł Sasko. "Spieler verstehen den Kontext und die Auswirkungen, wenn sie Entscheidungen treffen, was informierte und dennoch herausfordernde Entscheidungen schafft."
Phantom Liberty verkörpert diesen Ansatz durch Songbirds Dilemma – die Wahl, der troublebeladenen Agentin zur Flucht zu verhelfen oder sie fragwürdigen Autoritäten auszuliefern, wobei beide Optionen valide Argumente und herzzerreißende Ergebnisse mit sich bringen.
Lernen durch Erfahrung
Das Studio hat seine Entscheidungsmechaniken durch mehrere Projekte verfeinert. Während The Witcher 2 radikal unterschiedliche zweite Akte basierend auf frühen Entscheidungen bot, passten spätere Spiele diesen ambitionierten Ansatz an, um ihn besser für das Open-World-Design zu eignen.
Die Entwicklung von Cyberpunk 2077 offenbarte Herausforderungen bei der Darstellung von Konsequenzen in seiner weitläufigen Stadtkulisse. "Unser anfangs subtiler Ansatz bedeutete, dass viele Spieler die Ergebnisse ihrer Entscheidungen verpassten", gibt Mills zu. Diese Erkenntnis beeinflusste die deutlicheren Konsequenzen in Phantom Liberty.
Die Zukunft der Spielerentscheidung
Während CDPR für The Witcher 4 zu Unreal Engine 5 wechselt, zielen sie darauf ab, die Systeme für Wahl und Konsequenz weiter voranzutreiben. "Wir wollen die Spielerentscheidung im Kern verankern", sagt Game Director Sebastian Kalemba. "Mehr Werkzeuge, mehr Möglichkeiten für Spieler, ihr Erlebnis wirklich zu definieren."
Nachdem Phantom Liberty die Fähigkeit demonstrierte, zu lernen und sich weiterzuentwickeln, richten sich alle Blicke nun darauf, wie CDPR diese Lektionen in ihrem nächsten Witcher-Kapitel umsetzen wird – und dabei möglicherweise ihr bislang ausgefeiltestes RPG erschafft, während sie die charakteristische Tiefe der Entscheidungen beibehält.
