El gerente general de Diablo, Rod Fergusson, inició su presentación Dice Summit 2025 no con una vuelta de victoria, sino al abordar uno de los contratiempos más infames de Diablo: Error 37.
Este error del día de lanzamiento en Diablo 3, provocado por una abrumadora afluencia de jugadores, se convirtió en un símbolo de las luchas iniciales de Blizzard. La interrupción generalizada alimentó críticas significativas e incluso generó numerosos memes. Si bien Diablo 3 finalmente triunfó, la experiencia subrayó la importancia de evitar catástrofes similares, especialmente dada la evolución de Diablo en un modelo de servicio en vivo complejo. El flujo constante de actualizaciones, contenido estacional y grandes expansiones planificadas para Diablo 4 exigen una infraestructura robusta. Otro error 37 sería devastador, particularmente si Blizzard apunta a la longevidad de Diablo 4 como una verdadera potencia de servicio en vivo.
¿La inmortalidad de Diablo?
En Dice Summit 2025 en Las Vegas, entrevisté a Fergusson después de su presentación, "Santuario evolucionado: construyendo un juego de servicio en vivo resistente en Diablo IV". Destacó cuatro pilares clave para la resiliencia de Diablo 4: escalabilidad, entrega de contenido consistente, flexibilidad de diseño y comunicación proactiva del jugador.
Fergusson enfatizó el compromiso del equipo con la participación de los jugadores a largo plazo. La planificación meticulosa de las hojas de ruta de contenido y las temporadas futuras contrasta fuertemente con los títulos anteriores de Diablo. Si bien las expansiones y las actualizaciones fueron comunes, Diablo 4 representa un compromiso más profundo con el modelo de servicio en vivo, priorizando el compromiso sostenido sobre el ciclo tradicional de las liberaciones numeradas.
Presenté la pregunta: ¿Diablo 4 está destinado a la eternidad, o hay una transición planificada a Diablo 5? La respuesta de Fergusson fue matizada. Si bien no apunta a la inmortalidad en el sentido más verdadero, imagina una larga vida útil.
"Apuntamos a años de compromiso", afirmó. "No creo en la eternidad. El plan de diez años de Destiny, por ejemplo, no funcionó. La transparencia es clave. Los jugadores invierten cientos de horas, por lo que debemos respetar su tiempo y compromiso".
Fergusson destacó las brechas de tiempo significativas entre Diablo 2 y 3, y luego 3 y 4. Sin embargo, esos juegos carecían del agresivo calendario de actualización de Diablo 4. Su llegada en 2020, después de años liderando la franquicia de Gears, trajo una nueva perspectiva. Él aboga por la planificación hacia adelante, pero con precaución.
Aprendió una valiosa lección sobre anuncios prematuros. La cumbre de dados también reveló que la segunda expansión de Diablo 4, el vaso de odio, se retrasó hasta 2026, que se extendió más allá del ciclo de doce meses inicialmente planificado. Los cambios de asignación de recursos para abordar las actualizaciones urgentes del juego en vivo y la primera temporada contribuyó al retraso de dieciocho meses. Cuando se le preguntó acerca de que esto se convirtió en la nueva norma, Fergusson permaneció sin compromiso, enfatizando la importancia de las decisiones basadas en datos.
"Aprendí a evitar predicciones prematuras", explicó. "Un frente de once meses es mi límite actual. Todavía estamos aprendiendo e iterando. Los anuncios públicos seguirán la certeza interna".
La transparencia supera la sorpresa
El enfoque cauteloso de Fergusson es comprensible, particularmente dado el compromiso del equipo con la transparencia sin precedentes. Esto incluye la próxima hoja de ruta de contenido de abril y el Reino de la Prueba Pública (PTR), lo que permite a los jugadores probar los próximos parches antes de una versión más amplia. Inicialmente, el equipo dudó en usar un PTR o una hoja de ruta, temiendo que arruinara las sorpresas. Sin embargo, Fergusson ahora prioriza la experiencia del jugador sobre la sorpresa.
"Es mejor administrar las expectativas para 10,000 jugadores PTR que arriesgarse a decepcionar a millones", afirmó. "Es preferible una mala semana de PTR a los meses de recuperación de una actualización sorpresa mal recibida".
"Las primeras preocupaciones sobre la minería de datos fueron válidas", agregó. "Sin embargo, el impacto en una pequeña comunidad de Reddit palidece en comparación con la base de jugadores más amplios".
Ampliar el acceso de PTR a las consolas es un desafío actual, debido a las complejidades de certificación. Sin embargo, Blizzard está invirtiendo en esta expansión con el apoyo de Xbox. La asociación de pase del juego también juega un papel importante en la expansión del alcance de Diablo 4.
"A diferencia de los servicios en vivo premium, los modelos gratuitos como Diablo Immortal tienen barreras de entrada más bajas", señaló Fergusson. "El pase del juego elimina esta barrera, presentando constantemente nuevos jugadores".
La devoción de un devoción de Diablo
Concluyendo nuestra conversación, pregunté sobre los hábitos de juego personales de Fergusson. Sus tres mejores juegos de 2024, basados en el tiempo de juego, fueron: NHL 24 (tercero), Destiny 2 (segundo) y Diablo 4 (primero). Cuenta con 650 horas solo en su cuenta personal, excluyendo el trabajo. Actualmente interpretando a un druida compañero y un pícaro de danza de Knives, su dedicación a Diablo es clara.
"Es la naturaleza adictiva del juego", explicó. "A menudo empiezo otros juegos, pero las tareas diarias de Diablo 4 y las experiencias compartidas con mi hermano en Destiny 2 me mantienen regresando. Mi amor por Diablo es lo que me trajo aquí hace cinco años, y continúa".
