Le directeur général de Diablo, Rod Fergusson, a lancé sa présentation de son Dice Summit 2025 non pas avec un tour de victoire, mais en abordant l'un des revers les plus infâmes de Diablo: Erreur 37.
Cette erreur du jour de lancement dans Diablo 3, déclenché par un afflux écrasant de joueurs, est devenu un symbole des difficultés initiales de Blizzard. La panne généralisée a alimenté des critiques importantes et a même engendré de nombreux mèmes. Alors que Diablo 3 a finalement triomphé, l'expérience a souligné l'importance d'éviter les catastrophes similaires, en particulier compte tenu de l'évolution de Diablo en un modèle de service en direct complexe. Le flux constant de mises à jour, de contenu saisonnier et d'expansions majeures prévues pour Diablo 4 exige une infrastructure robuste. Une autre erreur 37 serait dévastatrice, en particulier si Blizzard vise la longévité de Diablo 4 en tant que véritable puissance de service en direct.
L'immortalité de Diablo?
Au DICE Summit 2025 à Las Vegas, j'ai interviewé Fergusson après sa présentation, "Evolution Sanctuary: Construire un jeu de service en direct résilient dans Diablo IV." Il a mis en évidence quatre piliers clés pour la résilience de Diablo 4: l'évolutivité, la livraison de contenu cohérente, la flexibilité de conception et la communication proactive des joueurs.
Fergusson a souligné l'engagement de l'équipe à l'engagement à long terme des joueurs. La planification méticuleuse des feuilles de route de contenu et des saisons futures contraste fortement avec les titres Diablo précédents. Alors que les extensions et les mises à jour étaient courantes, Diablo 4 représente un engagement plus profond envers le modèle de service en direct, priorisant l'engagement soutenu sur le cycle traditionnel des versions numérotées.
J'ai posé la question: Diablo 4 est-il destiné à l'éternité, ou y a-t-il une transition planifiée vers Diablo 5? La réponse de Fergusson était nuancée. Tout en ne visant pas l'immortalité au vrai sens, il envisage une longue durée de vie.
"Nous visons des années d'engagement", a-t-il déclaré. "Je ne crois pas à l'éternité. Le plan à dix ans de Destiny, par exemple, n'a pas tout à fait réussi. La transparence est la clé. Les joueurs investissent des centaines d'heures, nous devons donc respecter leur temps et leur engagement."
Fergusson a mis en évidence les lacunes de temps importantes entre Diablo 2 et 3, puis 3 et 4. Cependant, ces jeux manquaient du calendrier de mise à jour agressif de Diablo 4. Son arrivée en 2020, après des années à la tête de la franchise Gears, a apporté une nouvelle perspective. Il plaide pour la planification vers l'avant, mais avec prudence.
Il a appris une précieuse leçon sur les annonces prématurées. Le Sommet DICE a également révélé que la deuxième expansion de Diablo 4, navire de haine, a été retardée jusqu'en 2026, s'étendant au-delà du cycle initialement prévu de douze mois. Les changements d'allocation des ressources pour aborder les mises à jour urgentes du jeu en direct et la première saison ont contribué au retard de dix-huit mois. Lorsqu'il est interrogé à ce sujet devenant la nouvelle norme, Fergusson est resté sans engagement, soulignant l'importance des décisions basées sur les données.
"J'ai appris à éviter les prédictions prématurées", a-t-il expliqué. "Une tête haute de onze mois est ma limite actuelle. Nous apprenons toujours et itérant. Les annonces publiques suivront la certitude interne."
La transparence l'emporte sur la surprise
L'approche prudente de Fergusson est compréhensible, en particulier compte tenu de l'engagement de l'équipe à une transparence sans précédent. Cela comprend la prochaine feuille de route d'avril et le royaume du test public (PTR), permettant aux joueurs de tester les correctifs à venir avant la libération plus large. Initialement, l'équipe a hésité à utiliser un PTR ou une feuille de route, craignant qu'il gâche les surprises. Cependant, Fergusson donne désormais la priorité à l'expérience des joueurs sur la surprise.
"Il est préférable de gérer les attentes pour 10 000 joueurs PTR que de risquer des millions de personnes", a-t-il déclaré. "Une mauvaise semaine de PTR est préférable à des mois de récupération d'une mise à jour surprise mal reçu."
"Les premières préoccupations concernant l'exploration de données étaient valables", a-t-il ajouté. "Cependant, l'impact sur une petite communauté Reddit est pâle par rapport à la base de joueurs plus large."
L'élargissement de l'accès PTR aux consoles est un défi actuel, en raison des complexités de certification. Cependant, Blizzard investit dans cette expansion avec le soutien de Xbox. Le partenariat Game Pass joue également un rôle important dans l'élargissement de la portée de Diablo 4.
"Contrairement aux services en direct premium, des modèles gratuits comme Diablo Immortal ont des barrières plus faibles à l'entrée", a noté Fergusson. "Game Pass élimine cette barrière, introduisant constamment de nouveaux joueurs."
Une dévotion de Diablo Dev
En concluant notre conversation, je me suis renseigné sur les habitudes de jeu personnelles de Fergusson. Ses trois meilleurs matchs de 2024, basés sur le temps de jeu, étaient: NHL 24 (troisième), Destiny 2 (deuxième) et Diablo 4 (premier). Il possède 650 heures sur son compte personnel seul, à l'exclusion du travail. Jouant actuellement un druide compagnon et une danse de couteaux Rogue, son dévouement à Diablo est clair.
"C'est la nature addictive du jeu", a-t-il expliqué. "Je commence souvent d'autres matchs, mais les tâches quotidiennes de Diablo 4 et les expériences partagées avec mon frère dans Destiny 2 me font revenir. Mon amour pour Diablo est ce qui m'a amené ici il y a cinq ans, et ça continue."
