Au cours des dernières décennies, Bethesda Softworks, le studio derrière Fallout, a traversé de nombreuses transformations, et l'ancien directeur du marketing, Pete Hines, a été le témoin direct de presque tous ces changements.
Dans une interview récente accordée à DBLTAP, Hines a réfléchi au parcours de Bethesda pour devenir une puissance dans le jeu vidéo. Il a partagé des aperçus des premières années de l'entreprise, racontant comment ses plus grands triomphes et ses revers les plus difficiles ont finalement façonné son identité.
« Quand ça fonctionnait, c'était magique. »
Hines a rejoint Bethesda en octobre 1999 et a joué un rôle clé dans les sorties majeures, de The Elder Scrolls III : Morrowind en 2002 à Skyrim en 2011 et Fallout 76 en 2018. Il est également resté une figure centrale lors de l'acquisition de ZeniMax Media, la société mère de Bethesda, par Microsoft, qui a été finalisée en 2021, avant d'annoncer sa retraite en 2023.
Après 24 ans, Hines a conclu son mandat chez Bethesda. Pourtant, il garde les plus beaux souvenirs des moments plus calbes passés aux côtés du fondateur et PDG de ZeniMax, Robert Altman, qui est décédé en 2021.
« Sans aucun doute, c'était l'entreprise de Robert Altman, et nous étions ses employés », a déclaré Hines. « Mais il nous traitait davantage comme une famille, et ensemble nous avons bâti une culture qui ressemblait vraiment à une maison. Quand tout fonctionnait parfaitement, c'était magique. En tant que petite entreprise privée, il était beaucoup plus facile de fonctionner loin du regard du public — nous n'avions pas à partager les rapports de profits avec le monde. »
Opérant désormais sous Microsoft, Bethesda supervise un large éventail de studios de jeu. Ceux-ci incluent son équipe interne, Bethesda Game Studios, ainsi que id Software (développeur de Doom), Arkane Studios (derrière Deathloop), MachineGames (créateur de Wolfenstein) et ZeniMax Online (responsable de The Elder Scrolls Online).
Les joueurs se sont longtemps tournés vers Bethesda pour des RPG qui définissent le genre et des jeux de tir à la première personne percutants. Mais en 2024, le portefeuille de l'entreprise s'est rétréci. Juste trois ans après la reprise par Microsoft, Xbox a annoncé qu'il fermerait Arkane Austin, le développeur de Redfall, et Tango Gameworks, le studio derrière Hi-Fi Rush (Tango a ensuite été acquis par Krafton).
« Il ne fait aucun doute que l'entreprise n'est plus la même. »
Des changements significatifs ont continué avant et après l'acquisition par Microsoft. Qu'on le déplore ou non, Hines reconnaît que l'entreprise qu'il a rejointe en 1999 n'est plus la même.
« Il est tout simplement indéniable que l'entreprise a radicalement changé », a-t-il ajouté. « Elle est fondamentalement différente de ce que nous avons construit. C'est comme ça — les choses évoluent et avancent. Mais à son apogée, faire partie de Bethesda était vraiment spécial. »
Ailleurs dans l'interview, Hines a également discuté de ses efforts pour renommer Prey d'Arkane, ainsi que de ses points de vue sur les services d'abonnement de jeux comme le Game Pass. Il a aussi rappelé la controverse autour de Fallout 76, admettant que cela avait conduit à « probablement la chose la plus stupide » qu'il ait jamais faite dans l'entreprise.
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