Marc Laidlaw escreveu 400 Boys em 1981 aos 21 anos, anos antes de se tornar o escritor-chefe da Valve e um arquiteto-chave do universo Half-Life. Publicado originalmente na revista Omni (1983), o conto cyberpunk ganhou maior reconhecimento através da antologia Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology. Em seu site pessoal, Laidlaw brinca que esta obra provavelmente alcançou mais leitores do que seus trabalhos na Valve—com exceção das promoções sazonais de Dota 2.
O Renascimento Inesperado
Agora adaptado como um episódio da 4ª temporada de Love, Death & Robots da Netflix, 400 Boys vive um renascimento inesperado após quarenta anos. Dirigido por Robert Valley (Zima Blue, Ice) com roteiro de Tim Miller e dublagem de John Boyega, a visão distópica juvenil de Laidlaw finalmente ganha seu momento mainstream.
A gênese da história foi notavelmente simples: "Andando por Eugene, Oregon, eu via muitos cartazes de bandas", lembra Laidlaw. "Queria inventar nomes legais—então criei gangues rivais como pretexto."
De Half-Life para Hollywood
Laidlaw "se aposentou" oficialmente da Valve em 2016 após moldar o legado narrativo de Half-Life, embora esclareça que sua saída foi mais teatral do que definitiva: "Acho que me aposentei demais." Afastando-se dos jogos AAA, ele abraçou a independência criativa—seja compondo música ou vendo seu trabalho literário inicial ganhar nova vida.
O escritor mantém um otimismo cauteloso sobre a evolução da narrativa nos jogos: "Quando Death Stranding foi lançado, pensei—o Kojima sabe que estou disponível?" Mas ele evita tornar-se "o velho que rejeita ideias", especialmente quanto ao futuro de Half-Life: "Esse capítulo está encerrado."
Talvez de forma apropriada, a satisfação criativa atual de Laidlaw vem não da vanguarda dos jogos, mas de ver seu trabalho pré-digital ressoar décadas depois através de novas mídias. Como ele reflete: "Tive sorte de surfar essas ondas culturais—primeiro o ascenso do cyberpunk, depois a revolução dos jogos."
