英国最高峰のテーブルゲームイベント「UK Games Expo」では、多種多様なアナログゲームが一堂に会します。今年のイベントは明らかにスター・ウォーズが席巻しています。同シリーズの圧倒的人気と、現在進行形でゲームコンテンツが次々と発表され続けていることを考えれば、当然の帰結でしょう。
エキスポでは、3つのスター・ウォーズボードゲーム・カードゲームの最新作および近日発売予定作品が注目を集めています。それらは、トレーディングカードゲーム『Star Wars: Unlimited』、ミニチュアスキーマーゲーム『Star Wars: Shatterpoint』、協力型ボードゲーム『The Mandalorian: Adventures』です。
本記事で紹介するアイテム
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Amazonで$34.99『The Mandalorian: Adventures』は、ドラマシリーズ第2シーズンに基づいた新エキスパンション『Clan of Two』をリリースしました。「熱心なスター・ウォーズファンとして、私たちの目標は、プレイヤーにエピソードをテーブル上で再体験しているような感覚を味わってもらうことでした」と、ベテラン設計者コーリー・コニエチカと共同でゲームをデザインしたジョシュ・ベプラーは語ります。「素晴らしい原作素材が豊富にあるため、エキスパンションの開発は常に私たちの構想の一部でした。第2シーズンの大成功を受けて、瞬時にファンのお気に入りとなった新キャラクターを開発できることを楽しみにしていました。」
『Clan of Two』では、アソーカ・タノやフェネック・シャンドなど、スター・ウォーズ宇宙から新たな操作可能キャラクターが導入され、クレイト・ドラゴンのような伝説的な敵役も登場します。この豊富な素材は、このシリーズの強みの一つであり、尽きることないインスピレーションの源となっています。「新規追加アイテムの選定プロセスでは、多くの要素を考慮します」と、『Shatterpoint』のリードデザイナーであるウィル・シックは説明します。「オフィス内の個人的なお気に入りキャラクターであることもあれば、素晴らしい造型のアイデアであることもあります。多くの場合、現在ファンの間で人気のあるものに牽引されています。」
ゲームのリリーススケジュールを振り返ると、この多様性がいかにして驚くべきアイテムの導入につながっているかがわかります。「宇宙からのサメ人間を導入します」とシックは笑みを浮かべて語ります。「非常にクールです」。彼が言及しているのは、今後のセット『Terror from Below』に登場するカルカロドン人のリフ・タムソンです。これにより、開発チームは新たな「水生」キーワードを追加し、新しい戦略的な構築を可能にしています。『Shatterpoint』は、共通のキーワードを使用して強力なコンボを生み出すテーマ性のあるチーム編成をプレイヤーに促しますが、これはその好例です。
「それは完全に意図的なデザイン上の選択です」とシックは詳しく説明しました。「私たちは、ソフトボーナスや微妙なガイド役を組み込むのが最善のアプローチであると発見しました。これらは、キャラクターがクールな能力を持っていることを示す一方で、テーマ的に関連するキャラクターと組み合わせることで、さらに強力な効果が解除されることを示唆します。プレイヤーの手を強制することなく、テーマに沿ったプレイを促進します。基本的に、物語性のあるチームを構築すれば、そのボーナスは純粋にミニマックス戦略を追求するよりもインパクトが大きくなる可能性があります。」
キーワードは、トレーディングカードゲーム『Star Wars Unlimited』においても重要な役割を果たします。しかし、頻繁に新カードをリリースする必要があるシステムとして、その実装方法は異なります。ジェダイとシスに対する「フォース」キーワードは既に存在していましたが、新セット『Legends of the Force』のデザイナーたちは、これを独自のメカニズムへと発展させました。特定のスタート拠点では、強力なカード能力に使用できるフォーストークンを獲得でき、他の拠点ではそのトークンを回復する方法を提供します。
これにより、スター・ウォーズの世界観との直接的関連が常にあるわけではないにせよ、機構的に興味深いシステムが生まれています。デザイナーたちは没入感のあるゲームプレイを優先しています。「このメカニズムの多数のバージョンを試しました」と、デザイナーのジョー・オニールは説明します。「特定のカードを引くことでフォースを獲得するものもありましたが、それは一貫性に欠けると感じました。拠点は常に場に出ているので、それを活用することで、新しいルールを必要とせず、適切なカードを引くことに依存しない（それがために質の低い体験を生む可能性のある）、参加型の意思決定を作り出すことができました。」
拠点を活用することは、多くのトレーディングカードゲームプレイヤーが最も楽しむ要素、すなわちデッキ構築にも関連します。「フォース重視のデッキを組むことを選択することは、エネルギー変換拠点を諦めることを意味します」とオニールは続けます。「これは、ゲーム内で最も強力な能力のいくつかを選択することを強います。全てを手に入れることはできません。私たちは、このトレードオフが意味のあるものであり、デッキ構築に深みを追加すると信じています。」彼の共同デザイナーであるジョン・レトは付け加えます。「セット全体を通じて、フォースを獲得するための他のテーマ的な方法もあります。選ばれた拠点の多くは、クリスタルの洞窟のように、フォースにとって重要な場所です。」
『Star Wars Unlimited』のようなトレーディングカードゲームが新コンテンツにおいて最大限の多様性を目指す一方で、形式がより固定的なゲームのエキスパンションでは、プレイヤーのフィードバックに対応することがよくあります。一部のファンは、『The Mandalorian』のベースゲームが4つのミッションのみで短すぎると感じていました。「このエキスパンションは、4つの新ミッションでコンテンツを倍増させます」とベプラーは言います。「全てのミッションは新しいマップでプレイ可能で、全てが互換性があります。新しいキャラクターをベースゲームのキャラクターと混ぜて、新たなシナジーを発見できます。これらの新しい能力でオリジナルのミッションを再プレイすることは、ゲームに新たな命を吹き込むでしょう。」
彼は、他の調整点がオリジナルをスキップしたプレイヤーにもアピールすることを期待しています。「決闘デッキはその好例です」と彼は提案します。「それは戦いを映画的に体験する方法であり、キャラクターのテーマを際立たせます。」このエキスパンションには、ベースゲームが簡単すぎると感じたプレイヤーのためのオプションも含まれています。「私たちは、アクションスロットを占有し、解除されるまで悪影響を及ぼす条件付きの継続イベントを追加しました。また、最初のゲームからのいくつかの弱いイベントの、より致死性の高いバージョンも作成しました。これらはオプションです。初心者モードに固執して楽しい時間を過ごすこともできますが、より深い戦略的な層を見逃すことになります。」
同様に、今後の『Shatterpoint』コンテンツは、シナリオが繰り返しになりがちだという一般的な批判に対処しています。「私たちはちょうど、テーマ性のあるキャンペーンモードを追加する新しい主要作戦を開始しました」と、Atomic Mass Gamesのマーケティングディレクター、ロス・トンプソンは説明します。「プロモカードやポスター付きの新しいトーナメントキットも準備中です。今年後半には、あなたが熱中する単一のキャラクターに焦点を当てることができるギャラクティック・レジェンドを導入します。」
シックはこの新モードについてより詳細を説明しました。「1人のプレイヤーが、ゲームバランス調整済みではなく、スクリーン版のような超絶強化されたメインキャラクター（例えばダース・ベイダー）を操作します。他の2人のプレイヤーは、主要、二次、補助キャラクターから成る分隊を指揮します。これにより、1人のプレイヤーが信じられないほど強力に感じると同時に、他のプレイヤーが彼らを倒すというスリリングな挑戦に直面する、説得力のある物語が生み出されます。」
多くの継続的なミニチュアゲームと同様に、『Shatterpoint』も定期的なキャラクターの再調整を必要とします。しかし、彼らはオンラインで更新されたカードを公開し、プレイヤーが印刷できるようにするという型破りなアプローチを採用しています。「プリントアンドプレイにより、私たちはこれらの変更を広く利用可能にする柔軟性を得て、それらが無料であり、ペイウォールの向こう側にないことを保証できます」とシックは言いました。
これは、パワークリープや「取り残されることへの不安」を煽る戦略が横行する業界において、非常に先進的な姿勢です。「私たちは、ゲームデザインが工芸であることを認めることを恥じません」とシックは述べました。「一度ゲームがリリースされると、プレイヤーは私たちが予想もしなかった方法でそれを使用するかもしれません。私たちは、人々のコレクションを尊重し、価値を追加し、新規コンテンツと既存素材の両方にとって可能な限り最高のゲームを作りたいと考えています。プレイヤーがアナキンやアソーカのような魅力的なキャラクターが含まれたスターターボックスを購入するとき、それらを使用することを気持ちよく感じるべきです。私たちは、それらが発売時と同様に十分に性能を発揮することを保証します。」
この視点は、疑いなく心躍るものです。自分の仕事に純粋に情熱を注いでいるデザイナーたちと話すことは、清新な気持ちにさせられます。この熱意は、これらのスター・ウォーズプロジェクトに携わる全てのクリエイターに明らかに見て取れます。『Star Wars Unlimited』のチームは自分たちの製品すら収集しています。「職場には、スタジオ内でのトレード用の専用Teamsチャンネルがあります」とオニールは笑いました。「みんながウォントリストを投稿し、新しいセットがリリースされると、私たちは皆ボックスを開けてトレードをセットアップします。」彼らが熱心に仕事を終えて自分たちのゲームをプレイするとき、それは献身的なチームの明らかな証です。
