На фоне массовых увольнений, закрытия студий и сокращения финансирования игровая индустрия столкнулась с беспрецедентными вызовами. Энрике Фуэнтес, CEO и сооснователь Teravision Games, на собственном опыте ощутил эти потрясения после выхода Killer Klowns From Outer Space — асимметричного хоррора, основанного на культовом фильме 1988 года. Несмотря на позитивные отзывы (IGN оценили игру на 7/10, отметив точную передачу фирменного шарма оригинала) и вирусные трейлеры, студия вскоре столкнулась с суровой реальностью, с которой сталкиваются разработчики в 2024 году.
"Из-за замедления в индустрии получить финансирование для следующего проекта оказалось неожиданно сложно", — признаётся Фуэнтес, чья студия ранее сотрудничала с Disney, Nickelodeon и Xbox.
Столкнувшись с нехваткой возможностей, ветераны Teravision с 20-летним опытом нашли нестандартное решение: разработку внутри экосистемы Fortnite. Их риск оправдался — за год они выпустили три успешных проекта на Unreal Engine for Fortnite (UEFN). Их новая игра, представленная сегодня, использует официальный контент-пак The Walking Dead, недавно добавленный в UEFN.
Созданная совместно со Skybound Entertainment (сооснованной Робертом Киркманом, автором The Walking Dead), Courtyard King превращает тюремную арену в PvPvE-режим "Царь горы". Игроки сражаются как друг с другом, так и с зомби-NPC, используя аутентичные модели персонажей вроде Рика Граймса, Нигана и Дэрила Диксона. Помимо ассетов, писатели Skybound напрямую участвовали в разработке сюжета — это первый подобный случай для проектов на UEFN.
"Раньше мы работали над многолетними проектами вроде Killer Klowns", — отмечает Фуэнтес. "UEFN позволяет создавать полноценные игры за недели — это настоящая революция в нынешних сложных условиях".
Эволюция студии подчёркивает растущую важность профессионального пользовательского контента (UGC). Если платформы вроде Roblox популяризировали любительские разработки, то инструменты UEFN в Fortnite позволяют студиям уровня Teravision быстро выпускать качественные проекты. Их roguelike-шутер Havoc Hotel демонстрирует этот потенциал — третья часть регулярно входит в топ самых популярных режимов Fortnite.
Геймдизайнер Мартин Родригес объясняет их преимущество: "Опыт работы с Unreal Engine позволил нам легко адаптироваться к UEFN. Упрощённые процессы позволяют сосредоточиться на инновациях, а не на технических сложностях". Это ускорило прототипирование нестандартных механик, нарушающих традиционные парадигмы геймдизайна.
Креативный директор LD Самбрано отмечает уникальное поведение игроков: "UEFN создаёт игровые площадки, а не структурированные соревнования. Как в школьных дворах, игроки сами придумывают развлечения в наших рамках". Эта философия воплотилась в бесконечных матчах Courtyard King, где можно менять команду прямо в игре — создавая драматические предательства в духе оригинала.
Для независимых студий в нынешних условиях Фуэнтес называет UEFN спасением: "Эта модель позволяет содержать команду из 80 человек при управляемых рисках. Там, где трёхлетние циклы разработки стали невозможны, мы теперь создаём прототипы, тестируем и выпускаем проекты за месяцы". По мере иссякания традиционных источников финансирования такие гибкие подходы могут определить будущее индустрии — доказывая, что даже среди зомби-апокалипсиса игровой индустрии 2024 года инновационные выжившие всегда найдут путь.
