Alors que les licenciements se multiplient dans le secteur, que les studios ferment et que les financements se raréfient, l’industrie du jeu vidéo affronte des défis sans précédent. Enrique Fuentes, PDG et cofondateur de Teravision Games, a vécu cette turbulence de plein fouet après le lancement de Killer Klowns From Outer Space, un jeu d’horreur asymétrique adapté du film culte de 1988. Malgré des retours positifs (IGN lui a attribué une note de 7/10, saluant sa fidèle recréation du charme kitsch du film) et des trailers viraux, le studio a rapidement été confronté aux dures réalités qui touchent les développeurs en 2024.
"Le ralentissement du secteur a rendu la sécurisation de notre prochain projet incroyablement difficile", admet Fuentes, dont le studio a précédemment collaboré avec Disney, Nickelodeon et Xbox.
Face à des opportunités qui s’amenuisent, les vétérans de Teravision – forts de deux décennies d’expérience – ont opté pour une solution inédite : développer au sein de l’écosystème de Fortnite. Leur pari a porté ses fruits, avec trois titres réussis utilisant Unreal Engine for Fortnite (UEFN) lancés en un an. Leur dernier projet, dévoilé aujourd’hui, s’appuie sur le pack de contenu officiel The Walking Dead récemment ajouté à UEFN.
Développé en partenariat avec Skybound Entertainment (cofondé par Robert Kirkman, créateur de The Walking Dead), Courtyard King réinvente l’arène carcérale en une expérience PvPvE de type "King of the Hill". Les joueurs affrontent à la fois des adversaires humains et des zombies PNJ en incarnant des personnages emblématiques comme Rick Grimes, Negan ou Daryl Dixon. Au-delà des assets, l’équipe d’écriture de Skybound a collaboré directement aux éléments narratifs, une première pour les productions UEFN.
"Nous avons travaillé auparavant sur des projets s’étalant sur plusieurs années comme Killer Klowns", note Fuentes. "UEFN nous permet de livrer des expériences complètes en quelques semaines – une révolution totale en ces temps difficiles."
Le parcours du studio souligne l’importance croissante du contenu généré par les utilisateurs (CGU) professionnel. Si des plateformes comme Roblox ont popularisé les créations joueur, les outils UEFN de Fortnite permettent à des studios comme Teravision de produire rapidement des expériences abouties. Leur série de shooters roguelike Havoc Hotel en témoigne, avec le troisième opus figurant régulièrement parmi les modes les plus joués de Fortnite.
Le game designer Martín Rodríguez explique leur avantage : "Venir du développement sous Unreal Engine a rendu l’adaptation à UEFN transparente. Les workflows simplifiés nous permettent de nous concentrer sur l’innovation plutôt que sur les obstacles techniques." Cette efficacité a permis un prototypage rapide de concepts novateurs défiant les paradigmes traditionnels du game design.
Le directeur créatif LD Zambrano observe des comportements joueurs uniques émerger : "UEFN crée des terrains de jeu plutôt que des compétitions structurées. Comme dans les cours de récréation, les joueurs inventent leurs propres règles au sein de nos frameworks." Cette philosophie se concrétise dans Courtyard King via sa structure de match infinie, où les joueurs peuvent changer d’équipe en cours de partie – créant intentionnellement des trahisons spectaculaires dignes de l’œuvre originale.
Pour les studios indépendants naviguant dans ce climat industriel, Fuentes voit en UEFN une bouée de sauvetage : "Ce modèle nous permet de maintenir une équipe de 80 personnes avec un risque maîtrisé. Là où des cycles de développement de trois ans étaient impossibles, nous prototypons, testons et lançons en quelques mois." Alors que les financements traditionnels s’assèchent, ces approches agiles pourraient définir le prochain chapitre du jeu vidéo – prouvant que même dans l’apocalypse zombi de l’industrie 2024, les innovateurs survivront toujours.
