Diablo General Manager Rod Fergusson begon zijn Dice Summit 2025 -presentatie niet met een overwinningsronde, maar door een van Diablo's meest beruchte tegenslagen te behandelen: Fout 37.
Deze lanceringsfout in Diablo 3, veroorzaakt door een overweldigende instroom van spelers, werd een symbool van Blizzard's eerste worstelingen. De wijdverbreide storing voedde aanzienlijke kritiek en bracht zelfs talloze memes voort. Terwijl Diablo 3 uiteindelijk triomfeerde, onderstreepte de ervaring het belang van het vermijden van vergelijkbare catastrofes, vooral gezien de evolutie van Diablo in een complex live servicemodel. De constante stroom van updates, seizoensgebonden inhoud en grote uitbreidingen gepland voor Diablo 4 eisen een robuuste infrastructuur. Een andere fout 37 zou verwoestend zijn, vooral als Blizzard streeft naar de levensduur van Diablo 4 als een echte powerhouse van live service.
Diablo's onsterfelijkheid?
Op Dice Summit 2025 in Las Vegas interviewde ik Fergusson na zijn presentatie: "Evoluerend Sanctuary: een veerkrachtige live-service game bouwen in Diablo IV." Hij benadrukte vier belangrijke pijlers voor de veerkracht van Diablo 4: schaalbaarheid, consistente contentlevering, ontwerpflexibiliteit en proactieve spelerscommunicatie.
Fergusson benadrukte de toewijding van het team voor langdurige spelersbetrokkenheid. De nauwgezette planning voor content -routekaarten en toekomstige seizoenen contrasteert scherp met eerdere Diablo -titels. Hoewel uitbreidingen en updates gebruikelijk waren, vertegenwoordigt Diablo 4 een diepere verbintenis met het live servicemodel, waardoor het prioriteren van duurzame betrokkenheid bij de traditionele cyclus van genummerde releases.
Ik stelde de vraag: is Diablo 4 bestemd voor de eeuwigheid, of is er een geplande overgang naar Diablo 5? De reactie van Fergusson was genuanceerd. Hoewel hij niet in de ware zin van onsterfelijkheid streeft, stelt hij een lange levensduur voor.
"We streven naar jarenlange betrokkenheid," zei hij. "Ik geloof niet in de eeuwigheid. Het tienjarenplan van Destiny, bijvoorbeeld, is niet helemaal uitgestoken. Transparantie is de sleutel. Spelers investeren honderden uren, dus we moeten hun tijd en toewijding respecteren."
Fergusson benadrukte de aanzienlijke tijdsplaten tussen Diablo 2 en 3, en vervolgens 3 en 4. Die spellen misten echter het agressieve updateschema van Diablo 4. Zijn aankomst in 2020, na jarenlang leidde de Gears -franchise, bracht een nieuw perspectief. Hij pleit voor voorwaartse planning, maar met voorzichtigheid.
Hij leerde een waardevolle les over voortijdige aankondigingen. De DICE-top onthulde ook dat de tweede uitbreiding van Diablo 4, het schip van haat, werd vertraagd tot 2026, die zich verder reikte dan de aanvankelijk geplande cyclus van twaalf maanden. Resource-toewijzingsverschuivingen om dringende live game-updates aan te pakken en het eerste seizoen heeft bijgedragen aan de vertraging van achttien maanden. Toen hij erover werd gevraagd dat dit de nieuwe norm werd, bleef Fergusson vrijblijvend en benadrukte het belang van gegevensgestuurde beslissingen.
"Ik heb geleerd om voortijdige voorspellingen te voorkomen," legde hij uit. "Een heads-up van elf maanden is mijn huidige limiet. We leren nog steeds en itereren. Openbare aankondigingen zullen de interne zekerheid volgen."
Transparantie overtreft verrassing
De voorzichtige aanpak van Fergusson is begrijpelijk, vooral gezien de toewijding van het team voor ongekende transparantie. Dit omvat de komende april Content Roadmap en de Public Test Realm (PTR), waardoor spelers aankomende patches kunnen testen vóór een bredere release. Aanvankelijk aarzelde het team om een PTR of routekaart te gebruiken, uit angst dat het verrassingen zou bederven. Fergusson geeft nu echter prioriteit aan spelerervaring boven verrassing.
"Het is beter om verwachtingen voor 10.000 PTR -spelers te beheren dan het risico te lopen miljoenen te teleurstellen," verklaarde hij. "Een slechte PTR -week heeft de voorkeur boven maanden van herstel van een slecht ontvangen verrassingsupdate."
"Vroege zorgen over datamining waren geldig," voegde hij eraan toe. "De impact op een kleine Reddit -gemeenschap verbleekt echter in vergelijking met de bredere spelersbasis."
Het uitbreiden van PTR -toegang tot consoles is een huidige uitdaging, vanwege certificeringscomplexiteit. Blizzard investeert echter in deze uitbreiding met ondersteuning van Xbox. Het Game Pass Partnership speelt ook een belangrijke rol bij het uitbreiden van het bereik van Diablo 4.
"In tegenstelling tot premium live-services, hebben gratis te spelen modellen zoals Diablo Immortal lagere toegangsdrempels," merkte Fergusson op. "Game Pass elimineert deze barrière, die constant nieuwe spelers introduceert."
De toewijding van een Diablo Dev
Ik sloot ons gesprek af en vroeg naar de persoonlijke gaminggewoonten van Fergusson. Zijn top drie wedstrijden van 2024, gebaseerd op speeltijd, waren: NHL 24 (derde), Destiny 2 (tweede) en Diablo 4 (eerste). Hij heeft alleen 650 uur op zijn persoonlijke account, exclusief werk. Momenteel speelt zijn toewijding aan Diablo een metgezel Druid en een dans van Knives Rogue, zijn toewijding aan Diablo.
"Het is het verslavende karakter van het spel," legde hij uit. "Ik begin vaak met andere spellen, maar de dagelijkse taken van Diablo 4 en gedeelde ervaringen met mijn broer in Destiny 2 houden me terug. Mijn liefde voor Diablo bracht me hier vijf jaar geleden, en het gaat verder."
